En el año 209 a.C., Qin Shi Huang murió mientras estaba de gira. El eunuco Zhao Gao persuadió al primer ministro Li Si para que no anunciara el funeral en secreto, por lo que cambió el edicto, forzó la muerte de Fusu, el hijo mayor del heredero al trono, e hizo de Hu Hai, el hijo menor de Qin Shihuang, emperador. Pronto, para consolidar el trono, por sugerencia de Zhao Gao, el joven emperador mató a doce de sus hermanos y diez hermanas. Más tarde, Zhao Gao utilizó un truco para matar a Li Si y se convirtió él mismo en primer ministro. Bajo el mediocre gobierno de Hu Hai, el primer ministro Zhao Gao hizo lo que quiso. Sus ambiciones se expandieron gradualmente e incluso quiso usurpar el trono. Pero Zhao Gao temía que sus ministros no obedecieran, entonces, ¿cómo podría probar las intenciones de los ministros? Se le ocurrió un plan. El día de agosto en Yihai, Zhao Gao le presentó un ciervo a Hu Hai y le dijo: "Su Majestad, le daré un buen caballo". Hu Hai vio que era un ciervo, así que sonrió y dijo: "Primer Ministro, usted están equivocados. ¿Verdad? Llama al ciervo caballo."