Yi Jianlian es de los NBA Bucks. En el draft de la NBA de 2007, Yi Jianlian fue seleccionado sexto por los Milwaukee Bucks en la primera ronda. En 2008, se trasladó a los New Jersey Nets. El 30 de junio de 2010 se trasladó a los Washington Wizards.
En 2001, Yi Jianlian representó al equipo juvenil chino en los XXI Juegos Universitarios. En 2002, la Liga Árabe fue seleccionada para el equipo nacional de baloncesto juvenil de China. En diciembre, como principal ala-pívot del equipo juvenil chino, participó en el Campeonato Asiático de Baloncesto Juvenil y ganó el campeonato. Ese mismo año, también representó a China en un campo de entrenamiento organizado por el equipo alemán de baloncesto Mannheim para jugadores sub-18 fuera de la Liga Árabe de Estados Unidos y terminó el entrenamiento con un promedio de 15 puntos, 6 rebotes y 2 tapones.
A las 5:30 p.m. del 4 de agosto de 2019, participamos en el partido principal del Torneo Benéfico de la Fundación Yao 2019 en el Gimnasio del Centro Deportivo de Guangxi. Yi Jianlian juega como miembro del equipo estrella del baloncesto masculino chino contra el Nike Star Team estadounidense. El 29 de agosto de 2019, el equipo de baloncesto masculino de China anunció la lista de 12 hombres para la "Copa Mundial de baloncesto masculino de 2019". Yi Jianlian reemplazará al ex capitán del equipo de baloncesto masculino de China, Zhou Peng, quien se retiró debido a una lesión y se desempeñará como capitán. de la selección nacional por primera vez.