Yi Jianlian juega para Los Angeles Lakers, Milwaukee Bucks, New Jersey Nets y Washington Wizards de la NBA.
El 29 de junio de 2007, Yi Jianlian participó en el draft de la NBA de 2007 y fue seleccionado por los Milwaukee Bucks con la sexta elección de la primera ronda. El 31 de octubre, Yi Jianlian hizo su primera aparición en la NBA. El 9 de noviembre, Yi Jianlian se enfrentó a Yao Ming por primera vez y anotó 19 puntos y 9 rebotes.
El 22 de diciembre, en la victoria en casa de los Milwaukee Bucks por 103-99 sobre los Charlotte Bobcats, Yi Jianlian jugó 42 minutos y 33 segundos y acertó 14 de 17 tiros (12 de los primeros 12 tiros). Hizo 1 tiro libre y anotó 29 puntos y 10 rebotes, el máximo de su carrera. También tuvo 3 asistencias, 2 pérdidas de balón, 3 robos, 1 bloqueo y 3 faltas.
Carrera en la NBA
En 2011, Yi Jianlian se unió a los Dallas Mavericks. En la temporada 2011-12, solo tuvo 30 apariciones, promediando 2,6 puntos y 1,6 rebotes por partido. menos de 7 minutos. El 23 de agosto de 2016, Los Angeles Lakers anunciaron oficialmente el fichaje oficial de Yi Jianlian.
En octubre de 2016, en los ocho partidos de pretemporada de la NBA de los Lakers, Yi Jianlian no solo tuvo un tiempo de juego muy limitado, sino que incluso si tuvo la oportunidad de jugar, fue difícil conseguir el apoyo de sus compañeros de equipo. En la cancha, esto lo convirtió en COSCO. Las características de la inversión son básicamente imposibles de jugar. El 24 de octubre de 2016, Yi Jianlian tomó la iniciativa de solicitar la rescisión de su contrato con los Lakers. Al día siguiente, los Lakers anunciaron oficialmente que el equipo había despedido al jugador chino Yi Jianlian.