Napoleón fue un político y estratega militar burgués francés, el Primer Imperio Francés y el Emperador de la Dinastía de los Cien Días. Tras la derrota en la batalla de Waterloo, fue exiliado a Santa Elena, una pequeña isla británica en el Atlántico Sur. A las 17:49 del 5 de mayo de 1821, fue enterrado aquí a la edad de 51 años.
Durante más de cien años, ha habido un debate interminable sobre la causa de la muerte de Napoleón: algunos decían que murió de cáncer de estómago, mientras que otros decían que fue envenenado. En la década de 1960, el FBI y la Universidad de Pasteur en Francia realizaron pruebas y análisis en el cabello de Napoleón y descubrieron que contenía una gran cantidad de arsénico (arsénico), apoyando aún más la teoría de que Napoleón fue envenenado. Recientemente, la Universidad de Basilea en Suiza y el Instituto de Historia Médica de la Universidad de Zurich colaboraron para estudiar el tamaño de la cintura de 12 pares de pantalones de Napoleón en diferentes momentos y concluyeron que Napoleón efectivamente murió de cáncer gástrico.
En la década de 1960, los dentistas suecos sospecharon por primera vez que Napoleón había muerto por intoxicación crónica.
Tras la muerte de Napoleón, la autopsia realizada por el médico y los síntomas clínicos concluyeron que murió por complicaciones de un cáncer gástrico. La autopsia fue realizada por Francesco Anton March, médico personal de Napoleón, y cinco médicos británicos también estuvieron presentes para observar. Por lo tanto, en general se cree que es poco probable que los médicos realicen manipulaciones durante la autopsia. Sin embargo, en la década de 1960, un dentista sueco llamado Sten Fulschwold leyó las memorias de Louis Marchand, el primer sirviente de Napoleón. Aprendió de sus memorias que Napoleón sufría a menudo de dolores crónicos durante su exilio y sospechaba que Napoleón murió por envenenamiento crónico.
Los herederos de Napoleón conservaron parte del cabello del monarca, que fue encontrado por expertos y envió varios al laboratorio nuclear de Harwell, Inglaterra, para su análisis. Los resultados mostraron que el contenido de arsénico en el cabello de Napoleón era muy alto, 20 o incluso 30 veces mayor que el de la gente normal. Sólo una intoxicación crónica a largo plazo podría alcanzar un nivel tan alto. Porque el arsénico es un elemento químico tóxico y su compuesto trióxido de arsénico es el veneno violento del arsénico. Napoleón era una persona muy cautelosa y siempre mantuvo un alto grado de alerta. ¿Cómo podía ser envenenado tan fácilmente? ¿Y quién fue el responsable del veneno? De esto se han deducido muchas versiones confusas.