A principios de Estados Unidos, los cultivos de algodón y tabaco de la costa este se consideraban los principales contribuyentes al actual comercio de esclavos. Mientras tanto, las plantaciones de azúcar de Luisiana suelen quedar en el olvido. Debido al arduo trabajo de mantener los cultivos de caña de azúcar, los colonos blancos comenzaron a importar esclavos africanos para que trabajaran para ellos. Condujo a un vigoroso comercio de esclavos, y antes de la Guerra Civil, aproximadamente 330.000 esclavos vivían en el estado, un número que era casi igual a los aproximadamente 370.000 ciudadanos libres.
Como se puede imaginar, cuando la Unión ocupó Luisiana hacia el final de la guerra y comenzó a liberar esclavos, no recibió ningún aplauso de los propietarios de las plantaciones. En las décadas posteriores a la guerra, la raza siguió siendo un gran problema en el estado, como en otros lugares. Las tensiones son altas y los incidentes violentos son comunes. Después de la guerra, los demócratas del sur, que habían disfrutado de un inmenso poder en el país, se encontraron de repente relativamente impotentes. Los republicanos del norte establecieron campamentos en el Capitolio y desplegaron soldados en las ciudades del sur para tratar de mantener la paz y el orden. Sin embargo, lucharon contra un levantamiento de grupos supremacistas blancos, especialmente el Ku Klux Klan, que estaban decididos a establecer el poder blanco en áreas con grandes poblaciones negras. Además, *** y el partido aprobaron una serie de enmiendas para igualar a blancos y negros. Las enmiendas 13, 14 y 15 de la Constitución declararon que los negros eran libres y nadie podía quitarles sus derechos constitucionales y les otorgaron el derecho al voto.
Es este último elemento el que asusta especialmente a los demócratas. Dado que en gran medida no estaban de acuerdo con otorgar ningún derecho a sus antiguos esclavos, temían que los afroamericanos recién creados usaran sus votos para apoyar al Partido Demócrata y debilitar aún más el poder del Partido Demócrata.
Los años previos a las elecciones de 1872 estuvieron marcados por el derramamiento de sangre. Los demócratas blancos se opusieron firmemente al sufragio negro y 1.081 personas murieron por razones políticas entre abril y noviembre de 1868. Las víctimas eran en su mayoría negras y la mayor parte de sus vidas fueron arrebatadas por partidarios demócratas. Sin embargo, esto no impidió que el Partido Comunista y el Consejo de Estado del Partido establecieran nuevas diócesis con la esperanza de obtener más apoyo del Partido Comunista y de sus miembros.
Una de esas parroquias es Grant Parish, que tiene como sede la ciudad de Colfax. En unos pocos años, Colfax tenía 2.400 hombres libres y 2.200 blancos. El entonces gobernador Henry Clay Warmers nombró a un veterano negro llamado William Ward para comandar una nueva unidad de milicia estatal que estaría estacionada en Grant Parish, muy probablemente para equilibrar la política de Luisiana. Ward fue una elección sólida, ya que sirvió en el Ejército de la Unión al final de la Guerra Civil. Después de su nombramiento, reclutó a otros libertos, algunos de los cuales eran veteranos, para que se unieran a él. Los problemas entre el Partido Demócrata y el Partido Demócrata llegaron a un punto crítico en 1872 cuando se eligió un Partido Demócrata dual. Todos los candidatos a gobernador, el demócrata John McEnany y el republicano William Pitt Kellogg, creían que habían ganado. Incluso tuvieron ceremonias de inauguración. Un juez federal republicano declaró que la ley Kellogg era legal, pero los demócratas no quisieron escuchar. Comenzaron a hacerse cargo del departamento de policía de Nueva Orleans.
Temiendo que el juzgado de Grant Parish fuera invadido, el comandante Ward ordenó que se cavara una trinchera alrededor del juzgado. *** y los funcionarios del partido pasaron la noche en el edificio, y Ward y sus hombres permanecieron allí durante tres semanas. Sin embargo, el 28 de marzo, los integracionistas blancos pidieron refuerzos para recuperar el palacio de justicia del Partido Comunista. Hubo algún intercambio de disparos entre las dos partes, pero no se causaron daños y comenzaron las negociaciones de paz. De repente se detuvieron cuando un hombre blanco disparó contra un soldado negro. Más tarde, hombres negros armados alcanzaron a un grupo de hombres blancos y, a medida que las tensiones aumentaron rápidamente, mujeres y niños negros se unieron a los hombres en la corte buscando protección *** y el periódico Daily Picayune del partido publicó un comunicado en el titular, que atrajo a más blancos enojados. a Colfax: "Disturbios en Grant Parish. Horribles atroces cometidos por negros.
Ward había enviado una solicitud de ayuda al gobernador Kellogg, pero fue interceptada. Al ver el creciente número de alborotadores blancos, dejó Colfax para encargarse personalmente solicitó tropas adicionales. Partió el 11 de abril sin presenciar los acontecimientos que siguieron.
El 13 de abril de 1873 fue Domingo de Pascua y el día en que el ex soldado confederado Cristóbal Colón Nash decidió liderar su escuadrón contra los soldados negros que ocupaban el palacio de justicia. Sin embargo, dio a las mujeres y a los niños media hora para salir antes de que comenzara el tiroteo. Más tarde, también se lanzó un cañón.
No hace falta decir que los defensores de la corte no tenían nada en su arsenal para contrarrestar el cañón. Muchos de ellos huyeron y fueron fusilados en el acto. Posteriormente, el resto se rindió y fue encarcelado. Más tarde esa noche, los guardias se emborracharon y mataron a su prisionero. Sólo un hombre negro, Levi Nelson, sobrevivió al tiroteo, pero logró salir silenciosamente de la escena.
El número exacto de muertos es difícil de determinar porque los cuerpos fueron arrojados en diferentes lugares, pero al menos 105 personas negras (algunas fuentes citan hasta 150) murieron en el altercado, y los atacantes sólo 3 la gente murió.
A diferencia de muchos incidentes similares en ese momento, hubo pocas consecuencias para los atacantes. Nueve hombres blancos en Colfax fueron acusados de asesinato y conspiración para violar los derechos de los libertos. Desafortunadamente, debido a la "ambigüedad" no fueron declarados culpables y puestos en libertad. El caso fue apelado, pero la Corte Suprema dictaminó en Estados Unidos contra Crookshank que el gobierno federal no podía procesar los asesinatos de Colfax; tenía que hacerlo a nivel estatal, y Luisiana ciertamente no procesó en nombre de los negros; tiempo los blancos.
Mientras tanto, el fallo de la Corte Suprema solo alentó a los grupos supremacistas blancos a construir más alianzas de poder blanco y continuar su reinado de terror en el Sur.
Décadas más tarde, en 1950, se estableció un monumento en memoria de las víctimas. El monumento simplemente dice:
Aquí fue el lugar de los disturbios de Colfax, en los que murieron tres blancos y 150 negros. Este evento del 13 de abril de 1873 marcó el fin del gobierno de la "bolsa de alfombra" en el Sur.
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