El terremoto de 5,12 de Wenchuan en Sichuan se produjo a las 14:28:04 del 12 de mayo de 2008 (lunes, octavo día de abril del Año de la Rata en el calendario lunar).
El terremoto de Wenchuan del 12 de mayo fue un terremoto poco profundo con una profundidad focal de 10 a 20 kilómetros y fue extremadamente destructivo. Los terremotos se pueden dividir en terremotos de fuente poco profunda según su profundidad focal. Los terremotos que ocurren dentro de los 60 kilómetros se denominan terremotos de fuente poco profunda y se distribuyen principalmente en el borde exterior de los arcos de islas, el interior de las fosas oceánicas profundas y las partes costeras. de montañas de arco continental la mayoría de ellos ocurren a una profundidad de más de 30 kilómetros bajo la superficie;
En cuanto a los terremotos de origen medio-profundo, los más profundos pueden alcanzar unos 650 kilómetros, y formar una sísmica inclinada. zona denominada zona de Benioff. Lo que vincula los terremotos superficiales y profundos por la sangre es la teoría de la tectónica de placas, una teoría tectónica global conocida como la "Revolución de las Ciencias de la Tierra".