En febrero de 1883, Little John se quedó en Budapest, capital de Hungría, para dirigir el estreno de la opereta "La Guerra Agradable". Un día, en una cena, Little John se sentó con Liszt, de 71 años. Al principio, los dos se gustaban, y el padre de Little John, John Sr., también tenía una relación personal cercana con Liszt. Durante la cena, Liszt y la anfitriona tocaron juntos una pieza musical para animar la fiesta, y Little John compuso una pieza musical basada en sus sentimientos en ese momento. Este es el famoso vals "El sonido de la primavera".