Las ciudades terciarias hacen referencia a una clasificación del sistema urbano de China. Según los estándares estadísticos de la Oficina Nacional de Estadísticas y los departamentos de planificación urbana, las ciudades y pueblos de China se dividen en ciudades y pueblos de primer a tercer nivel. Las ciudades y pueblos de primer nivel se refieren a ciudades grandes, ciudades centrales y capitales de provincia; las ciudades y pueblos de segundo nivel se refieren a ciudades a nivel de prefectura y las ciudades y pueblos de tercer nivel se refieren a ciudades a nivel de condado;
En comparación con las ciudades de primer y segundo nivel, las ciudades de tercer nivel están más dispersas geográficamente y tienen un nivel de desarrollo económico relativamente menor. El tamaño de la población de las ciudades de tercer nivel es generalmente de entre 50.000 y 300.000 habitantes. Las funciones urbanas son relativamente simples y dependen principalmente de la economía rural. En China, las ciudades terciarias serán el principal punto de crecimiento para el desarrollo económico futuro, y el gobierno también aumentará el apoyo a las ciudades terciarias.
Debido a que las ciudades de tercer nivel están dispersas en vastas áreas rurales, su espacio de desarrollo es muy amplio y tienen un enorme potencial de desarrollo. Al mismo tiempo, el gobierno también concede gran importancia al desarrollo de las ciudades de tercer nivel y ha formulado una serie de políticas y medidas para brindar más apoyo y garantías de recursos para su desarrollo. En el futuro, con la urbanización y la mejora del consumo de la población en las zonas rurales, las perspectivas de desarrollo de las ciudades de tercer nivel serán más amplias, con un enorme margen para el desarrollo en economía, cultura, educación, atención médica y otros aspectos.