Joyce transmite mucha información en el primer capítulo a través de tres escenas: la torreta, el desayuno y el baño junto al mar, lo que sienta las bases para que la historia se desarrolle más adelante. Aunque no hay muchas tramas, el método de escritura de la corriente de conciencia se utiliza para expandir el espacio infinitamente. Este capítulo es un estilo narrativo normal, un estilo joyceano claro y lógico.
Hora: jueves 16 de junio de 1904, alrededor de las 8 a.m. El autor utiliza el periódico "Evening Telegraph" de ese día en la novela para mencionar muchas cosas que sucedieron en ese momento.
Ubicación: Martello Towers, Sandy Bay, una zona portuaria en las afueras de Dublín, Irlanda. Se trata de una torre de defensa costera construida en 1806 para resistir la invasión naval liderada por Napoleón. En ese momento, estaba inactivo y convertido para uso civil, y Stephen lo alquiló como dormitorio.
Personaje: Stephen, un joven profesor que da clases en un colegio. Es introvertido y tiene la peculiaridad de bañarse sólo una vez al mes; Mulligan comparte la torre con Stephen pero no comparte el alquiler. Es un estudiante de medicina con una personalidad vivaz al que le gusta citar poemas y alusiones cuando habla; la otra persona es el amigo de Mulligan, Hines, un estudiante de la Universidad de Oxford de Inglaterra que vino a Irlanda específicamente para coleccionar cuentos populares. Se quedó en la torre.
La historia comienza con Mulligan ascendiendo a la torre fuerte para afeitarse. Imitó el tono del sacerdote católico y llamó a Stephen para charlar con él. Stephen siempre ha tenido un problema con Mulligan porque le faltaba el respeto a su difunta madre. Los dos discutieron sobre esto, pero Mulligan la resolvió hábilmente y levantó temporalmente el punto muerto. Esta parte está intercalada con escritura de flujo de conciencia.
Mulligan bajó las escaleras después de afeitarse. Stephen estaba junto al parapeto de la torre, contemplando la bahía, y el corazón le dio un vuelco al pensar en la expresión dolorosa de su madre cuando estaba enferma. Aquí también se utiliza la corriente de conciencia.
Stephen regresó a la sala de estar de la torre y tomó un muy buen desayuno con Mulligan y Haynes, que incluía pan, miel, mantequilla y té, además de leche fresca que acababan de entregar. El lechero, una anciana, intercambió algunas palabras con los hombres y luego recibió los dos peniques por la leche, pagados por Mulligan. Joyce utiliza un monólogo interior para describir una escena en la que Stephen imagina a una anciana ordeñando vacas en un pasto.
Después del desayuno, las tres personas abandonaron juntas la torre. Mulligan y Haynes se detuvieron en una piscina a medio camino y fueron a nadar uno tras otro. Stephen odiaba el agua, por lo que se despidió de sus dos amigos y se fue a una escuela de la ciudad para recibir un salario docente de cuatro estrellas. En esta escena también se insertan múltiples oraciones de flujo de conciencia.