El erizo es un pequeño mamífero con una longitud corporal inferior a 25 centímetros, y un erizo adulto puede pesar hasta 2,5 kilogramos.
La espalda y los costados del cuerpo están cubiertos de espinas, y la cabeza, la cola y las superficies ventrales están cubiertas de pelo, la boca es puntiaguda y larga, las orejas pequeñas, las extremidades cortas y largas; la cola es corta; tanto las patas delanteras como las traseras tienen 5 dedos, _ filas, y algunas especies tienen patas delanteras ni la cabeza ni las cuatro patas cuando están acurrucadas en forma de bola; Tiene de 36 a 44 dientes, todos con puntas afiladas, aptos para comer insectos. Tiene espinas duras en todo el cuerpo excepto el vientre, y su cola corta también está enterrada en las espinas.
Cuando está asustado, su cabeza se inclina hacia su superficie ventral, su cuerpo se enrosca formando una bola, envolviendo su cabeza y extremidades, y se levantan espinas por todo su cuerpo para protegerse. A diferencia de los puercoespines, los erizos no pueden mudar sus púas.
El erizo tiene el hocico muy largo, y su sentido del tacto y del olfato están bien desarrollados. Su alimento favorito son las hormigas y las termitas. Los erizos, que viven libremente en la naturaleza, son jardineros no remunerados que eliminan pupas de insectos, ratas y serpientes de parques, jardines y patios. Por supuesto, a veces inevitablemente comerá una o dos frutas, lo que simplemente significa que tiene mucha hambre. Aunque es débil y lento para moverse, tiene una buena capacidad para protegerse.