En la carrera NBA de una estrella legendaria, no todas las temporadas son igualmente legendarias. Algunas temporadas son más memorables y significativas. Allen Iverson pasó parte de tres temporadas en Denver. Shaquille O'Neal jugó dos temporadas en Phoenix y una temporada en Cleveland y Boston. Scottie Pippen jugó cuatro temporadas en Portland.
Este último lleva más tiempo con los Warriors que Kevin Durant. Pero lo que Durant trajo al Área de la Bahía no fueron sólo tres cantos de cisne al final de su carrera. Jugó para los Warriors a las edades de 28, 29 y 30 años. Para un jugador que se espera que eventualmente se ubique entre los diez mejores de la historia, se puede decir que estas son las tres temporadas más altas. Se combinó con otros tres All-Stars de su grupo de edad para formar quizás el mejor equipo de esta era.
Quizás prefieras un partido reñido. Quizás la unilateralidad del juego le quitó algo de atractivo. Tal vez quieras ver a Durant en su mejor momento compitiendo contra estos jugadores de los Warriors en lugar de unirte a ellos. O tal vez le guste verlos trabajar juntos para producir una coordinación exquisita y actuaciones maravillosas. Pero no importa dónde se encuentre, las tres temporadas de Durant con los Warriors no han sido tranquilas ni aburridas. De principio a fin, fueron tan dramáticos como dominantes.
El sábado por la noche, Durant regresó al Área de la Bahía con los Nets. Esta fue la primera vez que se enfrentó a los Warriors fuera de casa desde que dejó a los Warriors en el verano de 2019 y llegó a Brooklyn. Hasta entonces, echemos un vistazo cronológico a estos 10 momentos que definirán para siempre una de las dinastías más dominantes en la historia de la liga.
1. Juego "Cupcake"
En la temporada 2016-17, la primera temporada de Durant con los Warriors, la NBA clasificó el partido entre Warriors y Thunder en la temporada regular de los Warriors. El quinto juego. Sólo han pasado cuatro meses desde que cambió de equipo, y sólo han pasado cinco meses desde aquellas significativas Finales de la Conferencia Oeste de siete partidos. Las heridas aún están frescas en mi mente, el ambiente es tenso y las emociones están a punto de estallar.
Esos fueron los 30 minutos más tranquilos de una entrevista de capacitación que jamás haya experimentado. La conversación en la cancha se redujo a un susurro. La música se detuvo. Ningún jugador gritaba "¡Hora!" para ahuyentar a la gente y ningún personal intervino para intervenir. Todos en el equipo saben lo que está haciendo Durant y crean activamente espacio y tiempo para que él hable libremente.
La relación entre Durant y el equipo no duró para siempre. Pero definitivamente estuvo ahí en la primera temporada. Al igual que el Thunder, los Warriors tienen veteranos obsesionados con el juego y un ambiente creado para fanáticos del baloncesto como Durant. Pero en el Área de la Bahía todo es menos tenso y restrictivo. Durant disfrutó de la relajada informalidad, al menos en su primera temporada.
El concurso de "cupcakes" no apareció hasta febrero. Por el bien de los ratings, la NBA programa el partido hasta después del Super Bowl. Durant deberá esperar el día en que regrese a Oklahoma City. Pero unos meses más no permitirán que la herida sane por completo. Lo único que se puede comparar con esta escena es cuando LeBron James regresó a Cleveland por primera vez. Las señales, los abucheos y (si estabas en la arena esa noche lo podías sentir) las emociones crearon una atmósfera irónica que fue la noche de Durant.
Antes del partido, en el vestuario, el cuerpo técnico de los Warriors no jugaba el plan de juego. En cambio, lanzaron un tráiler con el tema: "¡Su regreso inspira odio, traición y desconfianza!".
Sin embargo, el protagonista de la sátira pronto se reveló: se trataba del ex asistente de Thunder, Ron Adams. El vestuario estalló en carcajadas. Todos los presentes estaban convencidos de que esto alivió la tensión en el equipo. Durant participó en el partido y anotó 34 puntos en la victoria. Varios de sus compañeros de equipo lo defendieron durante la pelea nocturna en la cancha y los comentarios de los medios posteriores al juego. Ahí es cuando su relación es más fuerte.
Esto también muestra a todos los involucrados que, sin importar cuál sea el entorno externo, ya sea retratado como un villano o un héroe, ya sea que esté distraído o concentrado, las habilidades y la capacidad de anotar de Durant son tan sobresalientes como siempre.
2. La segunda opinión de Magnetic ***
Dos semanas después, menos de un minuto después del partido fuera de casa contra Washington, los dos grandes Marcin-Gortat y Zaza Pachulia se enfrentaron. para un rebote que casi puso fin a la temporada de Durant.
Durant abandonó el partido cojeando y fue a un hospital local, donde le dijeron que tenía una pierna rota. Por un breve período, pensó que su primera temporada con los Warriors había terminado prematuramente, lo que llevó su historia a tomar otra dirección.
¿Cuáles son las consecuencias? ¿Ganarán menos campeonatos? ¿O más? ¿Dejará temprano a los Warriors? ¿O te quedarás más tiempo? Estas son buenas preguntas sin respuesta porque la pierna de Durant no estaba rota. Un examen más detallado confirmó que se trataba sólo de una distensión secundaria del ligamento colateral medial de la articulación de la rodilla y una contusión tibial. Se perdió seis semanas y regresó al equipo para dos partidos antes de los playoffs.
3. El primer campeonato
Cuando Durant se enteró del último diagnóstico, descubrió que si su cuerpo podía recuperarse rápidamente, podría regresar a la cancha para jugar los playoffs. Estaba decidido a acelerar el proceso siguiendo una dieta estricta. Desde finales de febrero hasta la noche del 12 de junio, comió lo más saludablemente posible y no bebió alcohol.
¿Por qué esta línea de tiempo es tan precisa? Observé atentamente las primeras tres horas de la celebración de Durant después de ganar su primer campeonato de la NBA, y él se lo repitió a diferentes personas varias veces, rodeado de champán. Al mismo tiempo, también le sorprendió cómo bebía demasiado después de beber unos cuantos vasos de cerveza baja en alcohol: "¿Por qué estoy tan borracho?". Eructaba y luego explicaba con una sonrisa: "Lo juro desde que lo estaba". lesionado, nunca bebí”
Mirando hacia atrás, el campeonato nunca le dio a Durant una felicidad duradera. Muchos jugadores sintieron lo mismo después de ganar el campeonato. Pasan sus vidas persiguiendo un campeonato hasta que lo consiguen, y luego se despiertan a la mañana siguiente y descubren que los problemas, preocupaciones y defectos de sus vidas del día anterior siguen ahí.
Pero nunca se puede negar que estaba muy contento cuando ganó el campeonato. No estoy seguro de haber visto nunca a una persona más feliz. Constantemente describió el sentimiento como "angelical" y participó en cualquier interacción, posando para fotos con Bill Russell, su familia, toda la familia Curry e incluso el actor Michael Rapaport, que estaba en el lugar todavía caminando por el campo después de haber sido casi despejado.
"Cleveland, ¡¡¡esto es para ti!!!", gritó Rappaport al ver a Durant. "Los venciste con fuerza. Me alegra que los hayas vencido".
El récord de playoffs de los Warriors es 16-1. Barrieron la primera ronda, barrieron la segunda ronda, barrieron las finales de la Conferencia Oeste y lideraron a los Cavaliers 3-0 en la final. En el momento crítico de G3, Durant de repente disparó una flecha fría desde la línea de tres puntos del ala izquierda. básicamente encerrarlos. Sin rival en el título, esta puede ser la toma más icónica de su carrera. A lo largo de los playoffs, promedió 28,5 puntos por partido con tres porcentajes de tiro de 56/42/89, y anotó 38, 33, 31, 35 y 39 puntos en las cinco finales.
"Ese triple en el Juego 3 de las Finales de 2017", dijo Curry esta semana cuando se le preguntó sobre su momento más memorable con Durant. "Ese fue el mejor partido que hemos tenido con los Cavaliers. Los Cavaliers estuvieron geniales y nosotros estuvimos geniales. Cada partido es especial y ese tiro fue icónico. Ese fue su momento mágico. Se solidificó el título". >
Fue un equipo histórico en su mejor momento. Aparte de eso, ningún equipo ha tenido nunca una racha exagerada de 15 victorias consecutivas al inicio de los playoffs. Durant y otros jugadores principales pelearon juntos en el mismo equipo durante sus años pico, por lo que el equipo tenía un talento sin precedentes y la química entre ellos también era bastante buena.
Casi todos los involucrados dicen que este es el mejor equipo de toda la dinastía.
Si tuvieras que pedirme que te contara el momento cumbre de las tres temporadas de Durant con los Warriors, sería el vídeo clip de 80 segundos que aparece a continuación. Después de una celebración con champán de tres horas, finalmente abandonó el Oracle Arena.
4. Evento TechCrunch
Una semana antes del inicio del campo de entrenamiento de la nueva temporada, Durant figuraba como orador en el evento TechCrunch Disrupt celebrado en el Pier 48 de San Francisco. Esta es una conferencia anual muy conocida en el mundo de la tecnología. Durant y su equipo empresarial se están involucrando cada vez más en el mundo de la tecnología y su participación es muy publicitada.
Pero apenas 36 horas antes de que comenzara la reunión, ocurrió el incidente de trompeta más sonado de Durant. Durant respondió a un aficionado en las redes sociales preguntándole por qué dejó el Thunder, pero en tercera persona: "No le gustaba este equipo y no le gustaba jugar para Billy Donovan... KD y esos perros y gatos que podemos". No ganaremos un campeonato juntos”. La forma en que sucedió y los extraños epítetos que contenía se difundieron rápidamente en las redes sociales, insinuando que podría tener una trompeta para defenderse.
Este incidente desató una tormenta en Internet durante un tiempo, hasta el punto de que Durant tuvo que dedicar los primeros minutos a disculparse con Donovan y los Thunder antes de comenzar su discurso TechCrunch y explicar sus hábitos de uso de Internet. Esto no es natural.
A nadie en los Warriors le importa. Ni siquiera están involucrados en estas controversias. Aun así, el incidente marcó un tono extraño y siniestro para la siguiente temporada. El entrenamiento comenzó según lo previsto en la segunda semana. Vuelve todo el núcleo del equipo. Durant ya dominaba el sistema de los Warriors la temporada pasada. Él y Curry tienen 29 años. Draymond Green y Klay Thompson tienen 27 años.
Esa (sin esas circunstancias) habría sido la mejor versión de la dinastía Warriors, quizás el mejor equipo de todos los tiempos. Pero la situación ha cambiado: después de ganar el campeonato, el equipo perdió la motivación, la defensa del equipo decayó y el entusiasmo de Durant por correr sin balón también disminuyó.
La discusión externa sobre él gira más en torno a su imagen personal y elecciones de carrera pasadas que a la dinastía Warriors que todavía cuenta con la bendición de Durant para dominar la liga durante la próxima década. Ha estado rodeado de un debate retrospectivo, principalmente sobre sus elecciones de agencia libre de hace 15 meses, intensificado por el incidente de la trompeta.
5. División en Indianápolis
Kerr admitió más tarde que lamentaba los comentarios que Durant hizo sobre el equipo durante su segunda temporada con los Warriors. Pasó los primeros meses de la temporada discutiendo lo agotados que estaban los Warriors al defender su título después de alcanzar tres finales consecutivas de la NBA, comparándolo con la última temporada de la dinastía Bulls en la década de 1990. Esto parece ser una profecía autocumplida. No han sido tan buenos a la defensiva como deberían durante toda la temporada, lo que explican como el fenómeno natural de un equipo aburrido y emocionalmente agotado.
Pero no tropezaron. Explotaron en los playoffs y ganaron otro campeonato, pero esos días de quejarse del dolor de una temporada regular maratónica de 82 juegos produjeron más miseria y controversia que la alegría de la temporada anterior.
6. El segundo campeonato
De hecho, Cole revisó sus comentarios posteriores al partido en los días siguientes, diciendo que fue impulsivo y que sus palabras fueron inapropiadas.
Los Warriors parecían un equipo defensivo de élite en los playoffs. Su eficiencia defensiva en 21 partidos de playoffs fue de 102,0 y finalmente defendieron su título. Durant una vez más dominó los playoffs, promediando 29 puntos en tiros de tres bandas de 49/34/90. Anotó 43 puntos en el Juego 3 de las Finales, acertando otro triple icónico desde el ala izquierda para retener su segundo campeonato y su segundo trofeo de MVP de las Finales.
También hay momentos peligrosos en el proceso.
Existe una creciente preocupación dentro de la organización de que pueda irse después de solo dos temporadas. Las conversaciones sobre el aislamiento de Durant versus la ofensiva general del equipo fueron debatidas acaloradamente cuando casi pierden ante los Houston Rockets. Pero aun así derrotaron duramente a los Rockets y terminaron la temporada con un anillo de campeonato y la alegría de ganar.
7. Estructura salarial
El periodo más infravalorado para Durant fue probablemente julio de 2017. Unas semanas después ganaron su primer campeonato. El contacto y la comunicación entre todas las partes siguen siendo sólidos. Para tomar la iniciativa, previamente firmó un contrato de un año para que al final de la temporada, el décimo año de su carrera, pueda firmar un contrato de salario máximo que puede representar hasta el 35% del tope salarial. . Tiene derecho a elegir.
Pero hacerlo obligaría a los Warriors a renunciar a Andre Iguodala y Shaun Livingston. Si decide aceptar cinco millones de dólares menos, tienen espacio para quedarse con Iguodala y Livingston. Al final, Durant recibió 10 millones de dólares menos. Mantuvieron a estos dos jugadores clave del banco e incluso firmaron a Nick Young con un contrato de nivel medio por valor de $5 millones adicionales.
"Le dije que me recordaba a Tim Duncan y su tiempo con los Spurs", me dijo Kerr esa temporada baja. "Tiene la capacidad de conseguir un contrato de salario máximo. Sin embargo, en un momento crítico de su carrera, sacrificó parte de su salario para que el equipo pueda usarlo para fortalecer algunas alineaciones". Durant continuó cuatro veranos en la agencia libre. Después de dejar el Thunder, firmó tres contratos uno más uno consecutivos con los Warriors. Por diversas razones, decidió cancelar el contrato. La primera vez, podría haber firmado un contrato máximo por valor de 35 dólares. La segunda vez fue para mantener a Iguodala y Livingston, lo que trajo muy buen ambiente a un vestuario lleno de veteranos. Ya sea desde una perspectiva empresarial, de estilo de vida o competitiva, la elección de Durant es algo por lo que todos están agradecidos.
La tercera vez se transmitió un mensaje diferente. En el verano de 2018, tras el final de su segunda temporada, acompañado de algunos comentarios secretos y extraños (y la broma más inapropiada de la historia sobre el desfile del campeonato), Durant optó por aceptar un tercer recorte salarial, negándose a aceptar el salario máximo y, por tanto, uno. Se reserva el derecho de un año a cancelar el contrato. Esta vez no se trata de ayudar a nadie a quedarse. Durant simplemente no quiere firmar un contrato a largo plazo con los Warriors.
Eso no es problema. Pero este vestuario inteligente comprende las motivaciones detrás de cada movimiento en el baloncesto empresarial. Sabían que estaba buscando un hogar. Las opciones de contrato hablan por sí solas, y las primeras semanas de la tercera temporada no han hecho cambiar de opinión a nadie. Marca el tono.
8. La explosión de Green
Siempre he sentido que el debate entre Durant y Green en el Staples Center fue exagerado en algunos aspectos. Si hubiera ocurrido a puerta cerrada, o en medio de una práctica (incluso si Green hubiera expresado las mismas palabras y mensajes despectivos), no habría durado tanto como ahora.
Pero este proceso quedó claramente grabado por la cámara. La lectura de labios es evidente. El equipo no puede reducir las cosas grandes a pequeñas y las pequeñas se convierten en pequeñas. Fue informado por los medios por primera vez y se discutió ampliamente en las redes sociales y programas de entrevistas, lo que estimuló constantemente los sensibles nervios de Durant. Esta tormenta ya no puede parar.
"Todos en el vestuario estaban tratando de olvidarlo, y él estaba tratando de olvidarlo", me dijo Livingston en ese momento, "pero cuando todos los demás intentaban dejar que el incidente continuara.
Lo que no es exagerado son las brutales consecuencias. Desde entonces el ambiente en el vestuario ha sido diferente. De noviembre a junio persiste como un olor a podrido. Durant me recordará (y a otros) de vez en cuando que sus habilidades y desempeño no han cambiado, y eso es cierto.
"Ve a ver mis datos", decía.
Pero su estado de ánimo nunca se calmó. Estuvo involucrado en mucha menos interacción en equipo. Todo el mundo piensa que dejará los Warriors al final de la temporada y él no ha dado señales de desmentirlo.
Hay momentos más famosos, como cuando permaneció en silencio en los medios durante más de una semana (las especulaciones sobre un posible acuerdo con los Knicks comenzaron después de que los Knicks intercambiaron a Kristaps Porzingis) y luego rompió el silencio y hizo comentarios sobre el "crecimiento".
Pero esto también es una pista menor. Varios pequeños momentos inquietantes y la fanfarria circundante presagian la próxima separación.
9. Clippers Series
En la última temporada de Durant con los Warriors, sus tiros en los últimos 6 partidos de la temporada regular fueron: 5, 13, 7 veces, 14 veces, 7 veces, 10 veces. Debes saber que promedió 19 tiros por partido en su carrera y también promedió 18 tiros por partido en su carrera con los Warriors.
Su rendimiento sigue siendo bueno. Sus magníficas habilidades y versatilidad le permiten salir de problemas y moverse fácilmente a cada rincón de la cancha, desempeñando el papel de Harrison Barnes. Tiene estadísticas completas en rebotes, asistencias y bloqueos, y anotó 20 puntos de manera eficiente. todavía vence a equipos promedio.
Cole dijo durante el entrenamiento del día siguiente que Durant podría realizar 20 o 30 tiros. Durant, quien también hizo el comentario "Soy Kevin Durant" ese día, objetó.
Estas son las estadísticas de puntuación de Durant en los siguientes partidos de la serie.
Juego 3: 14 de 23 tiros, 38 puntos
Juego 4: 12 de 21 tiros, 33 puntos
Juego 5: 26 Hizo 14 tiros y anotó 45 puntos
Juego 6: 15 de 26 tiros y anotó 50 puntos
Frente a la apretada defensa de los Clippers, el mayor anotador de la historia, uno de los métodos anotadores más letales de la historia, Ha apuntalado a este equipo en estos cuatro partidos que la gente pensaba que dejaría. ¿Quizás realmente tiene un pie en la puerta?
"¿Qué opinas?", me preguntó Durant en la entrevista posterior a la serie. "¿Cómo va toda la temporada? Jugué 78 partidos, ¿verdad? No necesito contarte mis números, tú los conoces. Deja que los números hablen por sí solos. A la gente no le gusta mi forma de comportarme, ¿no? No me gusta mi expresión fría, sin exuberancia. Energía, no los satisfice al entrar al juego, pero ese no es mi trabajo es mantenerme concentrado".
Durant de repente comenzó a ser discutido. el mejor jugador del mundo. Tras la serie de los Clippers, anotó 35, 29, 46 y 34 puntos en los primeros cuatro partidos contra los Rockets en las semifinales. El ambiente en todo el equipo es mucho mejor que desde noviembre. Los playoffs siempre tienen una magia que los rejuvenece. Incluso hay gente más optimista en el equipo que espera con ansias: ...si ganamos el campeonato y él es considerado el mejor jugador del mundo, ¿se irá?
Luego se lesionó tras realizar un tiro en suspensión en el quinto juego de la serie. Distensión en la pantorrilla, fecha de regreso indeterminada. Sin Durant, los Warriors ganaron el partido fuera de casa de la misma manera que lo hicieron antes y ganaron la serie. ¡Incluso iniciaron al veterano Andrew Bogut!
La conversación volvió a cambiar. ¿Realmente los Warriors lo necesitaban para pasar del mejor jugador del mundo al siguiente? Los Warriors aún podrían barrer a los Trail Blazers en las Finales de la Conferencia Oeste sin Durant. Durante la serie, un fan en las redes sociales distinguió a Durant del núcleo original de los Warriors, a lo que Durant respondió calificándolo de "muy divisivo". Durant también comentó sobre el comentario de Seth Curry de que los Warriors son "más difíciles de defender" sin Durant. “¿Cómo es eso posible?”, escribió.
El hecho de que estuvo solo en estas interacciones durante una conferencia de prensa mientras sufría una distensión en la pantorrilla ilustra mejor la frustración que siente por las discusiones externas al final de sus tres temporadas con los Warriors.
10. Rotura del tendón de Aquiles
A pesar de la tremenda presión, las complicadas situaciones fuera de la cancha y el precio del partido, aun así rindió de manera brillante, como siempre lo ha demostrado como jugador. Jugador de los Warriors Por ahí. Cuanto más crítico es el momento, más estable es su desempeño. Ningún compañero de equipo, entrenador, personal o fanáticos de los Warriors puede quejarse de su desempeño durante sus tres temporadas con los Warriors.
En cada momento importante, puede dar un paso adelante.
En el Juego 5 de las Finales, a pesar de sufrir una lesión en la pierna derecha y perderse un mes, Durant aún acertó 3 triples en el primer cuarto y bloqueó a Pascal Siakam en la canasta, cambió la tendencia. de la serie. Los fanáticos de los Raptors estaban horrorizados. Muchos expertos de la NBA todavía creen que si Durant no se rompiera el tendón de Aquiles en el segundo cuarto, los Warriors podrían revertir la situación y ganar la serie.
Pero sucedió de todos modos, y con él llegó un tercer título y un estatus legendario en el momento en que abandonó el campo. Iguodala y Curry ayudaron a Durant a regresar al vestuario. Ingresó al hospital con una bota protectora antes del inicio de la segunda mitad y estuvo mucho tiempo fuera de la cancha antes de que los Warriors le robaran ese juego. Fue una victoria que llegó gracias a su actuación estelar en el primer cuarto.
Es por esto que esta noche puede ser su última con los Warriors. No estaba allí cuando comenzó la serie y se fue antes de que terminara, lo que parecía ser el epítome de lo que era para toda la era de los Warriors. Sólo aparece en una pequeña parte de la película, pero es tan prominente e influyente que se le considera el personaje principal de los créditos finales.
¿Qué es lo más memorable de la etapa de Durant con los Warriors? A Curry le hicieron esa pregunta esta semana.
"Este es uno de los mejores partidos de baloncesto que he visto en el mundo", dijo.