"Purgatorio" es una típica película de bajo presupuesto, una película realizada por los propios rusos sobre la primera Guerra de Chechenia. El fotógrafo utilizó técnicas realistas para fotografiar deliberadamente muchas escenas trágicas que nunca antes habían sido representadas en películas de temática bélica. Los mercenarios chechenos cortaron las cabezas de los soldados rusos y las colgaron de cohetes para dispararse entre sí; a los tripulantes de los tanques rusos se les ordenó aplastar los cuerpos de sus camaradas. No hay una declaración de "no dejar a nadie atrás" como en "Black Hawk Down", sólo humo asfixiante, odio infinito y amarga victoria.
El suelo empapado de sangre, los cadáveres mutilados y las ciudades en ruinas nos muestran la crueldad de la guerra. El director no nos mostró las escenas familiares de la película: la carga de un grupo numeroso, los soldados gritando "Ula" y el enemigo vulnerable. Aquí podemos ver soldados mal entrenados, brutales peleas callejeras, escenas sangrientas y trágicas a lo largo de la película. No hay estrategias por parte del comandante, ninguna demostración inútil de heroísmo personal y ningún desprecio de la justicia por el mal es la característica más importante de esta película, pero la amistad entre camaradas también se revela inadvertidamente en la película.