Chantek no sólo puede usar el lenguaje de señas, sino que también puede crear palabras, viajar en autobús, ganar dinero, usar dinero para comprar cosas y puede abrir puertas con llaves... Parece que hace que la gente se sienta como el personaje. En "El origen del planeta de los simios" la historia se está haciendo realidad. Pero, ¿cómo es la realidad? ¿Pueden los orangutanes aprender el habla humana? ¿Se volverán tan inteligentes como los humanos mediante el entrenamiento? Algunas personas dieron una respuesta negativa, pensando que se trataba simplemente de un fenómeno del "inteligente Hans". Pero muchos científicos todavía creen que los orangutanes tienen un gran potencial de inteligencia que aún no ha sido aprovechado. Son más que simplemente "Hans el inteligente". Al igual que la madre adoptiva de Chantek, muchos científicos han criado orangutanes. Educa a estos primates como lo harías con un niño humano. Como resultado, muchos orangutanes pueden, como Chantek, aprender lenguaje de señas, dibujar, criar gatos, andar en bicicleta y dominar muchas habilidades que sólo los humanos parecen tener. ¿Y qué dijo el famoso antropólogo profesor Dunbar? Echemos un vistazo a continuación.
Los Kellogg y los Hayes intentaron una vez adoptar una cría de chimpancé y criarla con sus propios bebés recién nacidos, brindándoles los mismos cuidados y oportunidades para aprender el lenguaje. Sin embargo, los resultados fueron decepcionantes. La pequeña chimpancé Vicky criada por los Hayes aprendió sólo cinco o seis palabras y su pronunciación no era clara. Lo peor es que, en lugar de aprender de los humanos, los chimpancés enseñan mal a sus propios hijos. Debido a que los chimpancés maduran mucho más rápido que los bebés humanos, no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a comportarse mal, dando un mal ejemplo a los hijos de Hayes. Al final, el matrimonio Hayes tuvo que abandonar el experimento.
Todo el mundo ha ido comprendiendo gradualmente que los chimpancés no pueden aprender a hablar porque no tienen órganos vocales humanos y no pueden producir el lenguaje humano. Para producir el habla humana, la garganta debe ser lo suficientemente profunda como para que haya un gran espacio para la cámara vocal detrás de la nariz y la boca, y la vibración de las cuerdas vocales debe controlarse con precisión. Los chimpancés no poseen este órgano vocal crítico. En los años 60, la gente se dio cuenta de esto y cambió la dirección de los experimentos. Trixie Gardner, ya fallecida, y su marido, Alan, comenzaron a estudiar a una joven chimpancé llamada Washoe. Esta vez Wasiu aprendió el lenguaje de señas en lugar del lenguaje hablado. Los Gardner sabían que los chimpancés no podían hablar, pero pensaron que podrían aprender el lenguaje de señas, ya que los propios chimpancés salvajes usan gestos para comunicarse a diario. Los Gardner eligieron el lenguaje de señas utilizado por las personas sordas en Estados Unidos. Todo el mundo utiliza el lenguaje de señas para comunicarse con Wasiu y ella creció en este entorno.
Waxiu realmente creó un milagro y eventualmente aprendió más de cien lenguajes de señas. Pero no todo el mundo está convencido y varios psicólogos y lingüistas creen que Wasiu simplemente está imitando a sus cuidadores humanos. Señalaron que muchos de los gestos de Wasiu eran meramente repetitivos y a menudo requerían una indicación humana. Rara vez podía dibujar una "frase" con más de dos gestos (después de eliminar las partes repetitivas). Se dice que cuando vio por primera vez un cisne, dibujó creativamente "agua" y "pájaro", pero esto fue sólo una coincidencia. Los críticos creen firmemente que el llamado intercambio de Washoe no fue más que una conjetura subjetiva de los Gardner. Los Gardner pasaron gran parte de los siguientes 20 años probando a Wasiu en condiciones más estrictas para demostrar que podía usar el lenguaje de señas. Sin embargo, los oponentes de los Gardner también hicieron todo lo posible para demostrar que lo que mostró Washoe no era más que el fenómeno del "Clever Hans" [1]. En la década de 1970 surgieron varios experimentos nuevos. Dos de los experimentos todavía utilizaban el lenguaje de signos americano (Koko el gorila y Shatko el simio pardo), y dos estudios, escapando a las críticas de los Gardner, enseñaron a los chimpancés a aprender el lenguaje de imágenes.