Arthur Neville Chamberlain (8 de marzo de 1869 - 9 de noviembre de 1940), político británico, fue primer ministro del Reino Unido de 1937 a 1940. Fue ampliamente condenado por su política de apaciguamiento de la Alemania nazi de Hitler en vísperas de la Segunda Guerra Mundial.
Vida temprana
Chamberlain nació en una familia política en el Reino Unido. Su padre, Joseph, fue alcalde de Birmingham y secretario colonial del gabinete. Se desempeñó como Director General de Correos británico, Ministro de Hacienda, Secretario de Estado para la India, Señor del Sello Privado, Líder del Partido Conservador, Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, etc. La ex esposa del padre de Chamberlain murió después de dar a luz a Austin. La madre biológica de Chamberlain también murió cuando él tenía 6 años. Por lo tanto, Chamberlain era muy introvertido desde que era un niño y no estaba dispuesto a participar en las actividades del club escolar. Más tarde se interesó por la botánica y las aves. También amaba la música y la literatura. A partir de entonces, citaba a menudo los célebres versos de Shakespeare. En sus últimos años también le gustaba la pesca. En la universidad, estudió en el Masson College of Science, predecesor de la Universidad de Birmingham. Es uno de los dos únicos primeros ministros en la historia británica que no se graduó en la Universidad de Oxford ni en la Universidad de Cambridge. (El otro era Sir John Russell, un graduado de la Universidad de Edimburgo que sirvió como Primer Ministro de 1846 a 1852). Chamberlain estudió metalurgia, pero después de graduarse trabajó en una firma de contabilidad. En 1890, la situación financiera de la familia estaba en recesión. Él y su hermano Austin fueron a la isla de Andros en América del Sur para administrar una plantación de cáñamo y piña, pero fracasaron. En 1896, la plantación cerró y él regresó al Reino Unido. Después de regresar a China, su carrera transcurrió sin problemas. Trabajó como gerente en varias fábricas en Birmingham, operando en la industria de fabricación de metales. Poco a poco se hizo famoso y se convirtió en un gerente de éxito.
Iniciado en la política
En 1911, fue elegido miembro del Ayuntamiento de Birmingham y sirvió como presidente del Comité de Planificación Municipal. Ese mismo año se casó. En 1915 se convirtió en alcalde de Birmingham. Sus esfuerzos llevaron al establecimiento de la Orquesta Sinfónica de Birmingham y el City Bank. En 1916 fue reelegido alcalde. En diciembre de 1916, el nuevo Primer Ministro Lloyd George invitó a Chamberlain a Londres para desempeñarse como Director del Servicio Nacional del nuevo gobierno para reclutar mano de obra para la industria militar. Sin embargo, su desempeño fue pobre y Lloyd George estaba muy insatisfecho. En 1917, Chamberlain dimitió y los dos hombres permanecieron mutuamente excluyentes durante sus carreras políticas posteriores. Chamberlain decidió postularse para el Parlamento y fue elegido diputado en 1918 a la edad de 49 años. Aunque su hermano ya era el líder del Partido Conservador, se negó a participar en el gobierno de Lloyd George y solo sirvió como diputado. En 1922, Bonar Law se convirtió en el nuevo Primer Ministro y nombró a Chamberlain Director General de Correos. En 1923 fue nombrado Ministro de Salud. Cuatro meses más tarde, cuando Baldwin se convirtió en Primer Ministro, nombró a Chamberlain Ministro de Hacienda. En 1924, el Partido Conservador ganó las elecciones generales. En el nuevo gobierno, Chamberlain se desempeñó como Ministro de Salud. Durante su mandato, promovió con éxito la aprobación de 21 leyes. En 1930, Chamberlain sirvió como líder del Partido Conservador durante un año, pero Baldwin pronto regresó y ocupó el puesto de líder del Partido Conservador durante siete años. Después de que Churchill dimitiera, Chamberlain se convirtió en el sucesor natural de Baldwin. En 1931, el primer ministro Macdonald disolvió el gobierno laborista y lo reorganizó en un gobierno de coalición en el que participaron todos los partidos. Chamberlain fue nombrado ministro de Salud. Pronto se celebraron elecciones parlamentarias ese mismo año. Después de las elecciones parlamentarias, Chamberlain se desempeñó como Ministro de Hacienda por segunda vez. Chamberlain se desempeñó como Ministro de Hacienda hasta 1937. Después de que Baldwin se convirtiera en Primer Ministro en 1935, Chamberlain permaneció en el cargo durante su mandato y fue el ministro más activo del gabinete. En 1934, pudo declarar que después de la guerra, "el período de dificultades económicas ha terminado" y "la gran "Nueva Esperanza" está comenzando". Sin embargo, desde que Gran Bretaña comenzó a intensificar nuevamente sus preparativos de guerra en 1935, el crecimiento de la situación financiera volvió a desacelerarse. Ahora Chamberlain enfrenta presiones de ambos lados. Winston Churchill lo criticó por no prestar atención al fortalecimiento del gasto en defensa, mientras que el Partido Laborista lo calificó de belicista. Chamberlain adoptó una política llamada "racionalización". Durante la depresión económica de ese momento, el gobierno compró fábricas y minas antiguas y las obligó a cerrar para poder establecer nuevas fábricas. Como resultado de esta política, en 1938 Gran Bretaña ya contaba con fábricas equipadas con la última tecnología del mundo, capaces de producir las últimas armas.
Término del primer ministro
En 1936, Eduardo VIII se vio obligado a abdicar porque insistió en casarse con una viuda estadounidense. Jorge VI le sucedió en el trono y decidió retirarse y fue sucedido por. Chamberlain en mayo de 1937. El 28 de enero, Chamberlain se convirtió oficialmente en primer ministro británico. Algunos historiadores creen que Chamberlain no era un conservador puro. Siempre le disgustó usar la palabra "conservadurismo" y a menudo afirmó que era un "unionista". Es un creyente unitario y ni siquiera cree en la Iglesia Anglicana, que defiende la Trinidad. Es el primer Primer Ministro británico que admite oficialmente que no cree en la religión del Estado. Aunque Chamberlain dirigió un gobierno de coalición de varios partidos, nunca consideró el equilibrio de los partidos en la composición del gabinete. En cambio, nombró ministros según sus propios puntos de vista, sólo nombró a personas con los mismos puntos de vista que los suyos, e incluso los nombró directamente. Personas sin experiencia en política partidista.
Política interna
Chamberlain abogó por la reforma de la política interna. En 1937, aprobó la Ley de Fábricas, que estipulaba horas de trabajo máximas, estándares ambientales en el lugar de trabajo y mejores condiciones de trabajo; Se aprobó la "Ley de Vivienda" para proporcionar subsidios para la mejora de los barrios marginales y las zonas habitacionales hacinadas, y para controlar el alquiler de viviendas económicas, en 1937 se aprobó la "Ley de Entrenamiento Deportivo" para fomentar el entrenamiento físico y la alimentación saludable, y proporcionar servicios obligatorios; exámenes físicos para la gente; en 1938 se aprobó la "Ley del Carbón" que permite combinar diferentes industrias; en 1938 se aprobó la "Ley de vacaciones pagadas", que proporciona vacaciones pagadas a 11 millones de trabajadores. En ese momento, debido a la importación de una gran cantidad de alimentos extranjeros baratos, muchas tierras en el Reino Unido estaban baldías. La asociación de agricultores exigió aranceles protectores para los alimentos importados, lo que provocó el descontento de muchos agricultores. Chamberlain también propuso el establecimiento de un área de monopolio lácteo para permitir que las empresas lácteas controlaran los precios, y que el gobierno eliminara gradualmente los subsidios a la leche, la mantequilla y el queso, pero no fue adoptado. Su gobierno también abogó por reformas más radicales, incluida la abolición de los azotes; la reforma del sistema de prueba; la ampliación del sistema de educación obligatoria a los 15 años; el establecimiento de seguros médicos y subsidios familiares, etc. Sin embargo, debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, El gobierno cambió. Sin éxito.
Política exterior
Cuando Chamberlain estaba en el poder, Irlanda esperaba ser independiente y formuló una nueva constitución que sólo reconocía al rey británico como jefe supremo del Estado y era completamente independiente. El gobierno británico reconoció este cambio pero declaró públicamente que el estatus de Irlanda como miembro de la Commonwealth no había cambiado. Chamberlain tuvo en cuenta la situación en Europa en ese momento y esperaba que Irlanda no se uniera al lado hostil de Gran Bretaña en caso de guerra, por lo que hizo muchas concesiones. Irlanda espera que el Reino Unido permanezca neutral en la cuestión de Irlanda del Norte, pero Irlanda del Norte elige su propio parlamento y se opone firmemente a unirse a Irlanda, por lo que Irlanda no ha podido unificarse. Sin embargo, Irlanda y Gran Bretaña mantuvieron buenas relaciones durante la Segunda Guerra Mundial, y Chamberlain mantuvo una buena relación personal con el primer presidente de Irlanda, De Valera. En el acuerdo alcanzado por Gran Bretaña e Irlanda en ese momento, Irlanda recuperó tres puertos controlados por Gran Bretaña, pero pagó a Gran Bretaña 10 millones de libras en compensación. El acuerdo despertó cierta oposición en Gran Bretaña, especialmente de Churchill, pero la mayoría conservadora no apoyó a Churchill, y comentaristas posteriores creyeron que el acuerdo allanó el camino para que Irlanda apoyara a Gran Bretaña en tiempos de guerra. La política más controvertida del gobierno de Chamberlain fue el Libro Blanco sobre la Colonia Palestina publicado en 1939. Debido a la política del gobierno británico de 1917, a los judíos se les permitió regresar comprando tierras palestinas. Sin embargo, el Libro Blanco afirmaba que 450.000 judíos se habían asentado allí. Palestina y que controlarían este territorio en el futuro. Esta tendencia llevó a restricciones en la compra de tierras, lo que permitió que sólo 75.000 judíos emigraran a Palestina durante los siguientes cinco años. El libro blanco causó revuelo y muchos legisladores e incluso miembros del gabinete se opusieron a la política. Esta política no se implementó después de la guerra.
Apaciguamiento
En vista del desastre causado por la Primera Guerra Mundial, Chamberlain estaba extremadamente ansioso por mantener la paz en Europa a cualquier precio, creyendo que la guerra podía evitarse mediante negociaciones. Chamberlain fue educado en el sistema político europeo tradicional. Todos sus oponentes políticos reconocieron que era un hombre honesto y que sus ideas no estaban en sintonía con los tiempos. Por lo tanto, ignoró su propia oposición interna, especialmente la oposición de Churchill, y lo intentó. para alcanzar la paz con Hitler, él mismo lo llamó una "política de apaciguamiento".
Visita a Alemania
La primera crisis fue cuando la Alemania nazi asesinó al presidente austriaco y anexó Austria. El gobierno de Chamberlain creyó que se trataba de un acontecimiento irreversible y guardó silencio al respecto. La segunda vez, cuando Alemania atacó los Sudetes en la República Checa, afirmó proteger a los residentes alemanes locales.
Chamberlain y el primer ministro francés Daladier firmaron un acuerdo con Hitler en Munich, permitiendo a Alemania ocupar los Sudetes. Aceptaron casi todas las demandas de Hitler, excepto que Hitler no lanzaría una nueva guerra. Después de regresar a casa, Chamberlain agitó el acuerdo en el aeropuerto y declaró: "Esta es la segunda vez en la historia que un Primer Ministro británico trae una paz digna de Alemania. Creo que esta es la paz de nuestra era en marzo de 1939". , Las tropas de Hitler invadieron toda la República Checa, Chamberlain se sintió engañado y abandonó categóricamente su política de apaciguamiento. Afirmó que Gran Bretaña proporcionaría apoyo armado si los nazis atacaran Polonia. Por ignorar el ascenso de la Alemania nazi, el gobierno de Baldwin debería asumir una gran responsabilidad, pero Chamberlain fue el más condenado de la historia. De hecho, su concepto de paz fue apoyado por muchas personas en ese momento. Fue criticado principalmente por su terquedad personal y su falta de voluntad para aceptar opiniones diferentes. Despidió a todos los miembros del gabinete que no estaban de acuerdo con su política exterior. Creía que su responsabilidad como líder del Reino Unido era mantener la paz en Europa. Consideraba que la mejor manera era tratar a Alemania con buena voluntad y tratar de satisfacer sus deseos. Tenía la ilusión de que, como líder, debía ser razonable, por lo que Hitler también debería ser una persona razonable. Pero nadie puede señalar cómo el resultado habría sido diferente si Gran Bretaña no hubiera adoptado una política de apaciguamiento. En ese momento, Francia no estaba dispuesta a iniciar una guerra, la Unión Soviética y Alemania firmaron un pacto de no agresión, Italia se unió a las potencias del Eje, Estados Unidos mantuvo su neutralidad y Gran Bretaña prácticamente no tenía aliados entre las principales potencias europeas. Chamberlain tenía un apodo antes del estallido de la guerra: "Señor, amo Berlín". Su declaración de guerra se llamó "Guerra Telefónica", porque no fue hasta que Hitler atacó a los Países Bajos que Gran Bretaña realmente entró en la guerra. Pero durante este período, ordenó acelerar el plan de rearme británico, mejorar el sistema de defensa por radar y actualizar la fuerza aérea, todo lo cual jugó un papel clave en la posterior guerra de defensa británica. Alemania atacó Polonia el 1 de septiembre de 1939, pero el gobierno de Chamberlain no declaró la guerra de inmediato porque Francia solo tenía intenciones defensivas y no ofensivas. Chamberlain solo declaró que si Alemania se retiraba de Polonia en dos días, Gran Bretaña los ayudaría en las negociaciones. fue bloqueado por el Parlamento, bajo gran presión, el líder de los diputados conservadores advirtió que si no declaraba la guerra, el gobierno colapsaría. Después de obtener el acuerdo de Francia y el compromiso de Gran Bretaña de hacer lo mismo, Gran Bretaña no declaró oficialmente la guerra hasta el 3 de septiembre. Después de que se declaró la guerra, Chamberlain reorganizó el gobierno e invitó a Churchill a unirse al gabinete como Señor del Almirantazgo. Los primeros ocho meses de la guerra fueron conocidos como la "Guerra Telefónica" porque no hubo operaciones militares. Durante este período, los principales conflictos tuvieron lugar en el mar y el papel de Churchill comenzó a revelarse. La invasión soviética de Polonia y Finlandia suscitó llamados a una declaración de guerra contra la Unión Soviética, pero Chamberlain creía que esto sólo era posible con el fin de la guerra contra Alemania, por lo que Gran Bretaña nunca hizo ninguna declaración contra la Unión Soviética. En abril de 1940, Alemania invadió Noruega y las fuerzas aliadas fueron a ayudar a Noruega, pero fracasaron y tuvieron que retirarse. Cuando Noruega cayó el 7 de mayo, un miembro del Parlamento habló en el Parlamento y citó la declaración de Cromwell cuando disolvió el Parlamento: "Habéis estado sentados aquí demasiado tiempo y no habéis hecho ningún bien. Váyanse y honremos la voluntad de Dios de nombre". ¡Te lo digo, vete!" Durante la votación del día siguiente, 40 miembros que originalmente apoyaban al gobierno votaron en contra. Aunque el gobierno finalmente ganó el voto de confianza, Chamberlain sabía que era hora de que dimitiera. Tenía esperanzas. que después de su dimisión podría formar un gobierno conservador, pero hay una fuerte demanda en el Parlamento para seguir formando un gobierno de coalición. Había dos posibles candidatos: Churchill y el conde de Halifax, pero el conde de Halifax no se sentía apto para liderar el gobierno como miembro de la Cámara de los Lores. Chamberlain quería pedir al Partido Laborista que formara un gobierno de coalición y preguntó si el Partido Laborista estaba de acuerdo. La pregunta es: ¿acepta el Partido Laborista participar en un gobierno dirigido por él mismo? En caso negativo, ¿está usted de acuerdo en participar en un gobierno dirigido por otra persona? El líder laborista prometió una respuesta al día siguiente. Al día siguiente, Alemania invadió los Países Bajos, Bélgica y Francia. El Partido Laborista respondió que aceptaba participar en el gobierno de coalición, pero que no aceptaba ser dirigido por Chamberlain. El 10 de mayo de 1940, Chamberlain presentó su dimisión al rey y recomendó formalmente a Churchill para sucederlo.
Años posteriores
Después de que Chamberlain dimitiera como primer ministro, siguió siendo el líder del Partido Conservador. Aunque el Partido Laborista y el Partido Liberal alentaron a Churchill a expulsar a Chamberlain del gobierno, para unir a los partidarios de Chamberlain, todavía quería nombrar a Chamberlain como Ministro de Hacienda. Sin embargo, el Partido Laborista y el Partido Liberal se opusieron a él. finalmente lo nombró presidente del Consejo Privado. Chamberlain continuó desempeñando fielmente su trabajo y brindó muchos consejos útiles al gobierno.
En 1940, Alemania propuso condiciones para la paz con Gran Bretaña, lo que casi provocó una división en el gobierno. Churchill logró persuadir a Chamberlain para que se pusiera de su lado y se opusiera a la paz. Chamberlain todavía contaba con el apoyo de los parlamentarios conservadores, mientras que Churchill solo contaba con el apoyo de los parlamentarios laboristas y liberales. Chamberlain temía que este fenómeno debilitara al gobierno y alentó a los parlamentarios conservadores a apoyar a Churchill en varias ocasiones. Pero los medios nunca quisieron que Chamberlain continuara sirviendo en el gobierno y atacaron a Chamberlain. Esperaba que Churchill pudiera reprimir los ataques de los medios. Siempre creyó que Churchill era solo un gobierno temporal en tiempos de guerra y esperaba poder regresar al poder después de la guerra. Pero en julio sufrió de cáncer de estómago y fue operado. En septiembre, su salud no le permitió seguir trabajando. El 30 de septiembre renunció al gobierno y a la dirección del Partido Conservador y regresó a Hampshire para recuperarse. Sin embargo, tras la aprobación especial del Rey y de Churchill, se aprobaron varios documentos estatales. todavía le fueron enviadas para su aprobación para que pueda entender la situación del país. Murió en Hampshire el 9 de noviembre a la edad de 71 años. El 15 de abril de 1941, la propiedad de Chamberlain se compró por 84.013 libras esterlinas.