Zhang Yimou, nacido el 2 de abril de 1950 en Xi'an, provincia de Shaanxi, es un director de cine chino y uno de los representantes de la "Quinta Generación de Directores". Ha recibido doctorados honoris causa en Boston. Universidad y Universidad de Yale en Estados Unidos.
De 1968 a 1971, después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó en zonas rurales del condado de Qianxian, provincia de Shaanxi. De 1971 a 1978, trabajó como trabajador en la Fábrica de Hilatura de Algodón No. 8 en la ciudad de Xianyang, provincia de Shaanxi. En 1978, hizo una excepción y entró a estudiar en el Departamento de Fotografía de la Academia de Cine de Beijing. Después de graduarse en 1982, fue asignado al Guangxi Film Studio. En 1984, se desempeñó por primera vez como director de fotografía de la película "One and Eight" y ganó el Premio al Mejor Director de Fotografía de Cine de China. En 1986, protagonizó su primera película "Old Well" y ganó tres premios a Mejor Actor. La primera película, "Red Sorghum", dirigida en 1987, ganó el Premio Oso de Oro en el primer festival de cine internacional de China. A partir de entonces comenzó a realizar la trilogía de su creación cinematográfica, pasando de fotógrafo a actor y finalmente a la carrera de director. De 1987 a 1999 dirigió "Red Sorghum", "Ju Dou", "Raise the Red Lantern", "Qiu Ju's Lawsuit", "Alive", "No One Less", "My Father and Mother", etc. La película le valió múltiples premios cinematográficos en el país y en el extranjero, y fue nominado a tres premios Oscar y cinco premios Golden Globe. Después de 2002, pasó a dirigir películas comerciales como "Hero", "House of Flying Daggers", "The City of Golden Armor" y "The Thirteen Hairpins", que batió dos veces el récord de taquilla cinematográfica china y ganó el premio anual chino. Campeonato de taquilla cinematográfica en cuatro ocasiones. Zhang Yimou se desempeñó como presidente del jurado del 18º Festival Internacional de Cine de Tokio y presidente del jurado del 64º Festival Internacional de Cine de Venecia. En 2008, se desempeñó como director en jefe de las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Beijing. Ganó el Premio Mundial Chino 2008 y el Top Ten People Who Moved China patrocinado por CCTV, y fue nominado como Persona del Año por. Revista Time en Estados Unidos.
En 2013, Zhang Yimou dirigió la película "Return". En diciembre de 2014, se desempeñó como director en jefe del principal vídeo promocional de la candidatura de Beijing para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. En 2015, se hicieron los preparativos para el rodaje de la primera película de Hollywood, "La Gran Muralla". En septiembre de 2016, se desempeñó como director general de la actuación artística de la Cumbre del G20 en Hangzhou, China.