Su verdadero nombre era Zhang Yimou.
Mucha gente no sabe que el primer nombre de Zhang Yimou fue Zhang Yimou, que le dio el abuelo de Zhang Yimou. Yimou significa heredar algún tipo de sabiduría estratégica de los antepasados. La comprensión del abuelo Zhang Yimou de la palabra "Yi" es "Yi Zhe Xun Ye", con la esperanza de establecer hechos meritorios en el futuro y honrar a sus antepasados. ?
En los primeros años de la República de China, mi abuelo se desempeñó como magistrado del condado de Zhashui, provincia de Shaanxi, después de graduarse de la Universidad de Yanjing. El padre de Zhang Yimou, Zhang Bingjun, sirvió una vez como intendente militar del Kuomintang y trabajó en la Oficina Provincial de Agricultura y Silvicultura de Shaanxi después de la liberación. En vísperas de la liberación de Xi'an en 1949, Zhang Bingjun, de 29 años, se casó con Zhang Xiaoyou, una estudiante de 19 años que estudiaba en una escuela misionera (Rose Girls' Middle School) en Xi'an Zhang. La madre de Yimou era médica en el Segundo Hospital Afiliado de la Universidad Xi'an Jiaotong. Zhang Yimou nació en 1950. Zhang Yimou tiene dos hermanos menores, Zhang Weimou y Zhang Qimou.
Zhang Yimou, nacido el 14 de noviembre de 1950 en Xi'an, provincia de Shaanxi, es un director de cine chino, uno de los representantes de la "Quinta Generación de Directores", y doctor honoris causa por la Universidad de Boston. y la Universidad de Yale en Estados Unidos.
De 1968 a 1971, después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó en zonas rurales del condado de Qianxian, provincia de Shaanxi. En 1978, hizo una excepción y entró a estudiar en el Departamento de Fotografía de la Academia de Cine de Beijing. Después de graduarse en 1982, fue asignado al Guangxi Film Studio. En 1984, se desempeñó por primera vez como director de fotografía de la película "One and Eight" y ganó el Premio al Mejor Director de Fotografía de Cine de China. En 1986, protagonizó su primera película "Old Well" y ganó tres premios a Mejor Actor. La primera película, "Red Sorghum", dirigida en 1987, ganó el Premio Oso de Oro en el primer festival de cine internacional de China. A partir de entonces comenzó a realizar la trilogía de su creación cinematográfica, pasando de fotógrafo a actor y finalmente a la carrera de director. De 1987 a 1999 dirigió "Red Sorghum", "Ju Dou", "Raise the Red Lantern", "Qiu Ju's Lawsuit", "Alive", "No One Less", "My Father and Mother", etc. La película le valió múltiples premios cinematográficos en el país y en el extranjero, y fue nominado a tres premios Oscar y cinco premios Golden Globe. Después de 2002, pasó a dirigir películas comerciales como "Hero", "House of Flying Daggers", "A City of Golden Armor" y "The Thirteen Hairpins of Jinling".
Se desempeñó como presidente del jurado del 18º Festival Internacional de Cine de Tokio y presidente del jurado del 64º Festival Internacional de Cine de Venecia. En 2008, se desempeñó como director en jefe de las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Beijing. Ganó el Premio Mundial Chino 2008 y el Top Ten People Who Moved China patrocinado por CCTV, y fue nominado como Persona del Año por. Revista Time en Estados Unidos. En 2013, Zhang Yimou se unió a LeTV Pictures y filmó la película "Return". En diciembre de 2014, se desempeñó como director en jefe del principal vídeo promocional de la candidatura de Beijing para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. En 2015, se hicieron los preparativos para el rodaje de la primera película de Hollywood, "La Gran Muralla". En 2016, se desempeñó como director general de la actuación artística de la Cumbre del G20 de Hangzhou.
El 6 de enero de 2017, Zhang Yimou fue confirmado como director en jefe de la ceremonia de clausura de los "8 Minutos de Beijing" de los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang.