La nave espacial del servicio comercial "Nostromo" regresó a la Tierra desde la estrella Cedus transportando a 7 marineros y 20 millones de toneladas de mineral de hierro. Cuando la nave pasó junto a un asteroide, tras recibir una misteriosa señal, el ordenador de la nave se despierta inmediatamente. el marinero dormido.
La empresa superior ordena al "Nostromo" que aterrice en el planeta. El capitán Boston (interpretado por Tom Skerrit), el capitán adjunto Gerald (interpretado por Robert Hurt) y el navegante Lincoln Lambert (Veronica Cavell) desembarcan. investigar el origen de la señal.
El suboficial Ripley (interpretado por Splinter Weaver), el oficial de razonamiento científico Ash (interpretado por Ian Holm), el ingeniero técnico Brett (interpretado por Harry Dean Stanton) y Paxson (interpretado por Yafeit Kotto) recibieron la orden de permanezca a bordo de la nave espacial para monitorear el progreso y reparar los daños durante el aterrizaje.
Boston, Gerard y Lambert descubrieron que la señal provenía de los restos de un platillo volador alienígena. Entraron en el interior de los restos y vieron que las costillas del cadáver alienígena se estaban abriendo hacia afuera. Finalmente comprendí que la señal representaba una advertencia.
Gerrard descubrió una sala de huevos, y de repente un huevo se rompió, liberando microorganismos que se adhirieron firmemente a la cara de Gerald. Boston y Lambert llevan al inconsciente Gerald a la nave espacial.
Pero los marineros no pudieron eliminar la forma de vida alienígena del rostro de Kane, solo descubrieron que su sangre era un álcali fuerte. Finalmente, el microbio se cayó por sí solo y se determinó que estaba muerto. Una vez finalizados los trabajos de reparación, los marineros partieron gradualmente de regreso a la Tierra.