En la Península Arábiga, en el suroeste de Asia, hay un país rico en petróleo, ese es el Reino de Arabia Saudita. Arabia Saudita era originalmente un país pobre. Debido al descubrimiento de rico petróleo bajo tierra en la década de 1930, Arabia Saudita se ha disparado en solo unas pocas décadas, su economía ha crecido rápidamente y se ha convertido en uno de los países más ricos del mundo.
Los ingresos financieros del petróleo también han convertido a la familia real saudita en una de las familias reales más ricas del mundo. Algunas personas dicen que en Arabia Saudita los creyentes van a La Meca en peregrinación casi todos los días, que el petróleo se exporta a todas partes del mundo todos los días y que todos los días nacen pequeños príncipes en la familia real. Aunque esta afirmación pueda parecer exagerada, es suficiente para demostrar el gran número de príncipes sauditas. Se ha informado que fuentes del gobierno saudí dijeron que hay casi 3.000 príncipes y princesas en la familia real saudí.
Las publicaciones del gobierno estadounidense estiman que hay cerca de 5.000 príncipes sauditas. Cada príncipe puede disfrutar de un salario enorme durante toda su vida, viajar por el mundo, disfrutar de un trato gratuito de primera clase, servir como alto funcionario dentro del gobierno y otros tratamientos preferenciales.
Por supuesto, entre este enorme grupo de príncipes sauditas, el estatus también es diferente. Algunos príncipes tienen un estatus alto y han adquirido una riqueza que rivaliza con la del país. Algunos príncipes tienen un estatus bajo y viven una vida mejor que los civiles comunes. En realidad, hay dos factores que determinan el estatus de un príncipe saudita: primero, depende de si es un pariente directo y, segundo, de quién es su padre. Necesitamos entender que en Arabia Saudita, un príncipe es el yerno del rey, y cualquier hijo nacido del rey y del príncipe se considera príncipe. Dado que Arabia Saudita permite la existencia del sistema de poligamia, y el yerno puede ser llamado príncipe, y el hijo nacido de una princesa también es príncipe, se ha formado un gran grupo de príncipes.
Debido al gran número de príncipes, la familia real saudita está dividida en facciones, como parientes directos, parientes colaterales, concubinas, etc. Esto resulta en diferencias obvias en el estatus y poder de los miembros reales en el grupo gobernante. Seleccionar al heredero al trono entre los muchos príncipes de Arabia Saudita no es el sistema de herencia del hijo mayor en la antigua China, es decir, no se pasa directamente al hijo mayor, sino al hermano menor. En pocas palabras, el sistema de sucesión al trono saudí es el de cuñado.
Ibn Saud, el rey fundador del moderno Reino Saudita, es también el rey y gobernante de la decimosexta generación de la dinastía Saudita. En el Reino de Arabia Saudita, el linaje real directo es clave para determinar el príncipe heredero. Quienes disfrutan del derecho a heredar el trono se limitan a los herederos legalmente calificados del rey Ibn Saud. Cuando Ibn Saud murió de una enfermedad en 1953, se convirtió en el primer rey de la segunda generación de Arabia Saudita.
Después de eso, a partir de Ibn Saud, la sucesión del trono era de hermano a hermano, es decir, pasaba directamente al hermano menor, y el hermano menor también lo pasaba a su hermano menor. Actualmente, el trono saudita ha pasado a cinco: Saud, Faisal, Khalid, Fahd y Abdullah. El actual rey saudí Abdullah accedió al trono en 2005. Una característica destacada del máximo poder de la familia real saudí es el envejecimiento de sus miembros principales. Los príncipes y príncipes ocupan importantes cargos gubernamentales y su influencia se extiende a todos los departamentos centrales y provincias locales. Si el príncipe es un pariente directo y un príncipe de la familia real, su estatus será naturalmente más alto y tendrá mayor poder.