Nacido en 1892, anteriormente llamado Liu Bojian, natural del condado de Kaixian, provincia de Sichuan. En 1912, fue admitido en la Escuela General del Gobierno Militar de Chongqing. En 1914 se unió al Partido Revolucionario Chino liderado por Sun Yat-sen. Durante la Revolución de 1911, se unió al ejército y participó en la guerra para proteger el país y proteger la ley contra los señores de la guerra de Beiyang. Se desempeñó como comandante de compañía, jefe de personal de brigada y comandante de regimiento. Se unió al Partido Comunista de China en 1926. Durante la Expedición al Norte, se desempeñó como comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario en Sichuan y comandante temporal del 15º Ejército. En 1927, participó y dirigió el Levantamiento de Nanchang del "1 de agosto" y se desempeñó como jefe de personal del Comité sobre Antiguos Enemigos del Partido Comunista Chino. Posteriormente estudió en la Unión Soviética, estudiando en la Escuela Avanzada de Infantería y la Academia Militar Frunze, y regresó a China en 1930. Durante la Guerra Revolucionaria Agraria, se desempeñó como secretario de la Comisión Militar de la Oficina del Río Yangtze del Comité Central del Partido Comunista de China, director y comisario político de la Escuela del Ejército Rojo, jefe de estado mayor de la Comisión Militar Revolucionaria Central. y comandante de la Columna Central, comandante del Equipo de Avanzada del Ejército Rojo Central, jefe del Estado Mayor de la Comisión Militar Revolucionaria Central y vicepresidente de la universidad del Ejército Rojo, comandante del Ejército Central de Ayuda Militar. Participó en la Larga Marcha. Durante la Guerra Antijaponesa, se desempeñó como comandante de la 129.a División del Octavo Ejército de Ruta. Durante la Guerra de Liberación, se desempeñó como comandante de la Región Militar de Shanxi-Hebei-Luyu, comandante de la Región Militar de las Llanuras Centrales, comandante del Segundo Ejército de Campaña, director de la Comisión de Control Militar Municipal de Nanjing y alcalde de Nanjing.
Tras la fundación de la República Popular China, ocupó sucesivamente los cargos de Segundo Secretario de la Oficina del Suroeste del Comité Central del Partido Comunista de China, Presidente de la Comisión Política y Militar del Suroeste, Decano y Director Político. Comisario de la Academia Militar del Ejército Popular de Liberación de China, Vicepresidente de la Comisión Militar Revolucionaria Popular del Gobierno Popular Central y Director de Formación de la Comisión Militar, Ministro del Ministerio de Defensa, Presidente y Comisario Político de la Academia Militar Superior. , Vicepresidente de la Comisión Militar Central del Partido Comunista de China, Vicepresidente de la Primera, Segunda y Tercera Comisión de Defensa Nacional. Desde abril de 1959, se desempeñó como Vicepresidente del Comité Permanente del Segundo al Quinto Congreso Nacional del Pueblo. En 1980, dimitió como Vicepresidente del Comité Permanente del Quinto Congreso Nacional del Pueblo. Después de 1982, renunció a puestos directivos en el partido, el estado y el ejército por motivos de edad y salud. Es miembro del Séptimo Comité Central del Partido Comunista de China y miembro del Buró Político del Octavo al Undécimo Comité Central.
Se le concedió el rango de Mariscal en 1955. Ha recibido la Medalla 1 de Agosto de primera clase, la Medalla de la Independencia y la Libertad de primera clase y la Medalla de la Liberación de primera clase.
Murió en Pekín el 7 de octubre de 1986, a la edad de 94 años.