Liu Baorui nació en Beijing en 1915, y su verdadero nombre era Liu Mingguang. Provenía de una familia pobre desde que era niño. Comenzó a estar expuesto al arte de la conversación cruzada a la edad de nueve años. A menudo viajaba entre los lugares de conversación cruzada del mercado Tianqiao de Beijing y Dong'an, y una vez estudió con Chong Shoufeng. . A la edad de trece años, se convirtió oficialmente en discípulo de Zhang Shouchen (Zhang Shouchen le dio el nombre artístico de Liu Litang) y aprendió a hablar cruzado. Irrumpió en Tianjin a la edad de catorce años y luego cambió su nombre a Liu Baorui