"Interceptar al ejército iraquí y luego destruirlo" - Siguiendo una orden de Powell, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, la fuerza multinacional comenzó a atacar a los 545.000 soldados iraquíes sobre el terreno en y cerca de Kuwait. La batalla de expulsión y aniquilación de las tropas. Comenzó la Guerra del Golfo. La operación aérea para interceptar al ejército iraquí duró 38 días. Desde el 17 de enero, miles de aviones y misiles han llevado a cabo violentos bombardeos contra objetivos militares iraquíes (aeródromos, emplazamientos de misiles, centros de mando y control, plantas de armas químicas y nucleares, instalaciones de almacenamiento, etc.). La fuerza aérea multinacional ha logrado completamente la superioridad aérea. Si los 700 aviones de combate iraquíes se atreven a despegar, sin duda serán derribados. Como resultado, más de 300 aviones iraquíes fueron derribados, muchos otros volaron en búnkeres y algunos huyeron a Irán y permanecieron allí hasta el final de la guerra. Las acciones de Saddam hicieron que mucha gente se preguntara si Irak tenía algún acuerdo secreto con su antiguo enemigo, Irán. Quizás quería conservar una fuerza aérea después de la guerra. Eliminar las fuerzas terrestres iraquíes es más fácil de decir que de hacer. Específicamente, dijo, es decir, sólo las fuerzas terrestres pueden derrotar a otra fuerza terrestre; sólo las fuerzas terrestres pueden ocupar el territorio enemigo después de la guerra; , centro económico y cultural. Un coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que participó en la guerra aérea de 38 días contra Irak dijo: "La misión principal de la Fuerza Aérea ha sido completada. Ahora es el turno del Ejército de derrotar a las fuerzas terrestres y ganar el combate terrestre el 23 de febrero". , 1991, hora estándar del este. Comienza oficialmente a las 20:00.
Antes del inicio de las operaciones terrestres, los planificadores de fuerzas multinacionales no podían predecir la tenacidad de las fuerzas terrestres iraquíes. Creían que derrotar al ejército iraquí en Kuwait requeriría atacar fortificaciones complejas con blindaje pesado durante varias semanas. Luego, rodeándolos rápidamente, se formó un lazo alrededor de las tropas de Saddam en Kuwait. El ejército iraquí estacionado en Kuwait y cerca de Basora en el sur de Irak pasó seis meses construyendo defensas, construyó muchas trincheras antitanques profundas y trincheras llenas de combustible, y colocó miles de minas antitanques y antipersonal de múltiples capas. Se construyeron puestos de mando subterráneos, búnkeres de artillería y tanques.
Saddam tiene poderosas fuerzas terrestres. Según la situación anunciada, Saddam desplegó un cuerpo formado por dos divisiones mecanizadas y cuatro divisiones de infantería a lo largo de la línea de defensa avanzada del suroeste de Kuwait, hacia el este, a lo largo de la costa de Kuwait, desplegó un cuerpo formado por cinco divisiones de infantería en el centro de Kuwait; , hay dos divisiones de infantería mecanizadas y tres divisiones de infantería que sirven como reservas tácticas móviles de flanqueo; en las reservas del teatro al sur de Basora, el ejército iraquí bien entrenado *** y la Guardia Nacional están desplegados. Un cuerpo compuesto por dos divisiones de tanques y tres. divisiones de infantería mecanizada.
En resumen, en Kuwait y el sur de Irak, el Partido Comunista tiene 4 cuerpos, dos divisiones de tanques, 7 divisiones de infantería mecanizadas y motorizadas y 12 divisiones de infantería. El Partido Comunista tiene 545.000 soldados, equipados con 4.200 tanques, 2.800 vehículos blindados de transporte de tropas, 3.100 piezas de artillería y 160 helicópteros. Saddam también tuvo la audacia de utilizar armas químicas y biológicas.
Hace unas semanas, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Richard B. Cheney, dijo: "Saddam y sus fuerzas militares en Kuwait y sus alrededores son muy ingeniosos y pueden sorprendernos. Si utilizamos fuerzas terrestres para expulsarlo de Kuwait, primero debemos lanzar un feroz ataque aéreo contra las fuerzas terrestres. El momento de la ofensiva terrestre lo determinamos nosotros mismos."
La acumulación de fuerzas terrestres estadounidenses en Arabia Saudita no adoptó el método de escalada gradual. durante la guerra de Vietnam, es decir, una inversión de tropas gradual, lenta, muy controvertida, políticamente limitada y tacaña. Durante la Guerra del Golfo, pocos días después de que Saddam Hussein invadiera Kuwait el 2 de agosto, la fuerza de maniobras de alta velocidad y reacción rápida de la 82.ª División Aerotransportada de Estados Unidos fue desplegada en Arabia Saudita. Desde ese día, el despliegue de fuerzas terrestres estadounidenses en el Golfo ha aumentado constantemente a gran escala. Antes del inicio de la campaña terrestre, Estados Unidos desplegó el 7.º Ejército y el 18.º Cuerpo Aerotransportado, la 101.ª División de Asalto Aéreo, la 1.ª División Blindada, la 3.ª División Blindada, la 2.ª División Blindada, la 1.ª División de Infantería y la 24.ª División División Aerotransportada en la región del Golfo, División de Infantería Mecanizada, 1.ª División de Caballería, 2.º Regimiento de Caballería Blindada, 1.ª Brigada, 2.ª División Blindada, 3.º Regimiento de Caballería Blindada, 11.ª Brigada de Artillería de Defensa Aérea, 2.ª Fuerza Expedicionaria de la Marina (equivalente a división), 4.ª y 4.ª División. Quinta Brigada Expedicionaria de la Marina, además de helicópteros y comandos y fuerzas especiales de EE. UU. Los británicos enviaron la 1.ª División Blindada. Egipto envió dos divisiones de tanques. Siria envió una división de tanques.
Francia envió la 6.ª División Blindada Ligera. Junto con las fuerzas sauditas, kuwaitíes y otras fuerzas musulmanas, la fuerza multinacional incluye 500.000 estadounidenses, 20.000 sirios, 35.000 egipcios, 40.000 saudíes, 35.000 británicos, 10.000 franceses, 7.000 kuwaitíes, 1.000 canadienses y 16.800 soldados de otros países.
Con la concentración a gran escala del ejército estadounidense y de las tropas de otros países en el Golfo, el comandante en jefe del ejército estadounidense aseguró que Estados Unidos y sus fuerzas multinacionales nunca serán influenciados por política como lo fueron durante la guerra de Vietnam, pero actuarán con valentía. El poder aéreo bombardeó implacable, violentamente y sin parar. El 23 de febrero, todos los vehículos blindados y helicópteros de la 101.ª División de Asalto Aéreo comenzaron el ataque. El objetivo es muy claro: expulsar al ejército iraquí de Kuwait. Los flancos rápidamente quedaron rodeados. El presidente de los Estados Unidos y los comandantes conjuntos de combate tienen presentes los principios de esta guerra: concentración de fuerzas, objetivos claros, sorpresa, operaciones móviles, seguridad y confidencialidad, uso económico de las tropas y victoria rápida.
La acumulación de fuerzas de combate en el Golfo recibió especial atención, pero los esfuerzos logísticos involucrados en los movimientos de tropas a gran escala también fueron considerables. Los expertos en logística estadounidenses se enfrentan a la cuestión de cómo trasladar toda la población y los alimentos del estado de Wyoming desde un lugar a 8.700 millas náuticas hasta Arabia Saudita. Esto incluye no sólo a las personas, sino también a hospitales, policía, comercios, tiendas de ropa, restaurantes, hoteles, casas móviles, equipos de mantenimiento, equipos sanitarios, plantas potabilizadoras de agua, oficinas, equipos de oficina, ordenadores y oficinas de correos, etc., es decir, en un ambiente hostil para mantener las vidas de 500.000 soldados. También hay una gran cantidad de armas y equipos de combate: tanques, aviones, camiones, cañones, bombas, cohetes, misiles, balas.
Cómo se llevarán a cabo las operaciones terrestres en la Guerra del Golfo está en manos del general Schwarzkopf y su equipo de fuerza multinacional. La campaña aérea inicial debe tener resultados devastadores. El general Swarzkopf y su adjunto en operaciones aéreas, el general Horner, habían logrado la superioridad aérea en los primeros 38 días de la guerra. En las últimas etapas de la campaña aérea, las operaciones aéreas se centran en campos de batalla aislados. Esto significó continuar la campaña aérea, destruir puentes, cortar carreteras, bloquear pasos, perturbar vías férreas, colocar minas, atacar reservas, destruir bases de suministro, volar búnkeres y fortificaciones con ataques aéreos masivos en preparación para el ataque terrestre. Los sistemas de visión nocturna utilizados por soldados individuales, tanques y vehículos blindados de transporte de personal han hecho posibles las incursiones nocturnas en Irak para las fuerzas terrestres.
El general Schwarzkopf estaba encantado de que el comandante en jefe le hubiera dado el control táctico de la campaña. Cuando se le preguntó quién decidiría dónde apuntar en Tormenta del Desierto, el general Schwarzkopf dijo que estaba agradecido con el presidente Bush y su personal por dejarle a él y a otros comandantes las decisiones en el campo de batalla. La Guerra del Golfo fue muy diferente a la Guerra de Vietnam. Durante la Guerra de Vietnam, el entonces presidente Johnson pasó largas horas todos los días agachado sobre un mapa de Vietnam para seleccionar objetivos para los pilotos estadounidenses. En la Guerra del Golfo, los comandantes de primera línea tenían el poder de tomar decisiones. El general Schwarzkopf resumió una experiencia exitosa: "un mando unificado en el teatro de operaciones".
El general Schwarzkopf intentó anticiparse a las posibles tácticas sorpresa de Saddam. Dijo en una conferencia de prensa: "Todo mi personal y yo hemos estado pensando mucho día y noche para especular sobre los trucos que Irak podría adoptar. En la etapa final de la guerra, el general Schwarzkopf siguió estrictamente las órdenes del presidente Bush y dio pleno juego". a su equipo, minimizando con éxito las bajas de la fuerza multinacional.
Los resultados logrados durante la fase de combate terrestre de la Guerra del Golfo fueron asombrosos. El número de prisioneros de guerra iraquíes osciló entre 80.000 y 100.000, y 3.700 tanques y una gran cantidad de artillería y vehículos de transporte de personal iraquíes fueron destruidos. 42 divisiones iraquíes fueron derrotadas y sólo 79 soldados estadounidenses murieron en combates terrestres, 28 murieron por misiles Scud y 23 murieron en batallas aéreas.
Las operaciones terrestres de la Guerra del Golfo se llevaron a cabo enteramente de acuerdo con la teoría de combate integrado aire-tierra FM100-5 del ejército estadounidense. El general Horner dijo: "Esta filosofía de combate consiste en utilizar ataques aéreos a gran escala para alimentar a las fuerzas terrestres con bombas". La teoría del combate integrado aire-tierra requiere ataques aéreos en la retaguardia del enemigo, cortando suministros y refuerzos al frente, y destruyendo el centro de mando y control, campo de batalla aislado. Requiere una estrecha coordinación entre la Fuerza Aérea y el Ejército.
Un comandante del ejército estadounidense explicó: "¡El método específico es bloquear al enemigo en la retaguardia y devorarlo uno por uno en el frente!"
En las primeras etapas de la guerra, el general Schwarzkopf envió al 101. La División Aérea Saliente, la 82.ª División Aerotransportada, la 24.ª División de Infantería y la 3.ª División Blindada se desplegaron detrás del contingente saudita en el sur de Kuwait, en la frontera con Arabia Saudita. Toda su estrategia se basó en última instancia en dos fintas cuidadosamente planificadas. Uno de ellos fue un desembarco anfibio de 17.000 personas de un grupo de trabajo de 33 buques de guerra desplegados en el Golfo Pérsico, un amago de ataque amenazador. El objetivo era obligar a Irak a trasladar tropas desde el centro del frente sur de Kuwait a posiciones en la costa este de Kuwait. El otro fue un ataque con el nombre en código "Helmari". Después de hacerse con la superioridad aérea, las fuerzas multinacionales encabezadas por Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia avanzaron hacia el oeste, hasta la parte sur de la frontera entre Irak y Arabia Saudita, formando una formación "única".
La ofensiva comenzó a las 4:00 del día 24, hora saudí. La 1.ª y 2.ª Divisiones de Infantería de Marina lanzaron un ataque sorpresa a lo largo de la sección media de la frontera sur de Kuwait y avanzaron hacia el norte. La Brigada y la 2.ª División Blindada apoyaron el ataque de los marines. En el extremo occidental de la frontera entre Arabia Saudita e Irak, la 6.ª División Acorazada Ligera francesa y la 2.ª Brigada estadounidense de la 82.ª División Aerotransportada llevaron a cabo un ataque terrestre contra el aeropuerto de Salman, a unas 50 millas dentro de Irak. A la derecha de la 1.ª y 2.ª Divisiones de Infantería de Marina, en el extremo derecho de la frontera entre Arabia Saudita y Kuwait, dos fuerzas de tarea saudíes rompieron las defensas iraquíes y avanzaron hacia el norte a lo largo de la costa hacia la ciudad de Kuwait.
A las 8 de la mañana, la 101.ª División de Asalto Aéreo lanzó el mayor ataque con helicópteros de la historia militar. 4.000 personas volaron 60 millas en helicóptero hasta Irak para establecer una base de suministro avanzada. La 101.ª División de Asalto Aéreo continuó sus operaciones y avanzó hacia el norte hasta cerca del río Éufrates, a 150 millas de Bagdad, la capital de Irak.
En la tarde del día 24, tropas de Kuwait, Egipto, Siria, Arabia Saudita y otros países árabes invadieron el sur de Kuwait y lucharon codo con codo con los marines de la derecha. La 24.ª División de Infantería, situada al este del ejército francés y la 82.ª División Aerotransportada, formaron un gran cerco del ejército iraquí.
La 1.ª, la 3.ª División Blindada y la 2.ª División de Caballería Blindada del 7.º Ejército avanzaron hacia el norte desde el flanco derecho de la 24.ª División de Infantería. La 1.ª División de Infantería y la 1.ª División Blindada británica, ubicadas en el flanco derecho del 7.º Ejército, cruzaron la frontera iraquí a través de campos minados y bermas iraquíes.
Al mismo tiempo, se insertaron fuerzas de operaciones especiales en lo más profundo de Irak para realizar tareas de reconocimiento. Las fuerzas especiales desempeñaron un papel de apoyo muy importante. Cada batallón MAF tiene un destacamento de fuerzas especiales que proporciona comunicaciones, ataques aéreos cercanos y apoyo con helicópteros. Las Fuerzas Especiales también se utilizan para misiones de búsqueda y rescate y otras misiones de combate clasificadas.
Los días 25 y 26 de febrero, tropas sauditas y otras tropas árabes continuaron acercándose al lado derecho de Kuwait, acercándose al este de la ciudad de Kuwait. El ejército británico siguió atacando el norte. El 7.º Ejército avanzó hacia el este y formó una ofensiva frontal contra el ejército iraquí y la Guardia Nacional en la frontera norte de Kuwait.
La 24.ª División de Infantería Motorizada entró en el valle del Tigris-Éufrates, bloqueando la única retirada del ejército iraquí. Las tropas francesas situadas en el extremo occidental mantuvieron sus posiciones para impedir que el ejército iraquí atacara desde el oeste.
El día 27 la guerra llegó a su fin. El 18.º Cuerpo Aerotransportado avanzó hacia el norte para formar una línea defensiva y luego se movió hacia el este para atacar Basora. El 7.º Ejército luchó hacia el este al lado del 18.º Ejército Aerotransportado en el sur y lanzó una tradicional batalla de tanques con el ejército iraquí y la Guardia Nacional. Los ejércitos árabes se acercaron a la ciudad de Kuwait desde el oeste y el sur. La 1.ª División de Infantería de Marina captura el aeropuerto internacional de la ciudad de Kuwait. La 2.ª División de Infantería de Marina bloqueó todas las salidas de la ciudad de Kuwait.
A las 21:00 hora del Este del 27 de febrero, el Comandante en Jefe anunció que a las 00:00 de esa noche (8:00 hora saudí del día 28), Estados Unidos y las fuerzas multinacionales pararían agresor. Aquí termina el combate terrestre de 100 horas