En esta ilustración, un plesiosaurio aristotélico hambriento mira un calamar. (Nobumichi Tamura/Stocktrek Images vía Getty Images)
Los paleontólogos han descubierto los restos de un monstruo del Lago Ness de aspecto similar en la helada Antártida. Al igual que el legendario monstruo del lago Ness, no es un enano en la basura.
El plesiosaurio prehistórico, un reptil marino de cuatro extremidades que vivió durante la era de los dinosaurios, medía 36 pies (11 metros) de largo desde la nariz hasta la cola, aproximadamente la longitud de un poste telefónico moderno. El "monstruo marino" recién descubierto es ahora el elastosaurio (un plesiosaurio de cuello largo) más grande conocido jamás registrado.
"No sólo era largo, sino que también pesaba casi 15 toneladas (13,4 métricos). toneladas) en vida, era el elastosaurio más pesado conocido, dijo el líder del estudio José O'Gorman, director de paleontología de vertebrados del Museo de la Plata y científico de la Universidad Nacional de La Plata en Argentina. [Fotos: Descubriendo uno de los plesiosaurios más grandes jamás registrados]
Los investigadores descubrieron en 1989 la serpiente gigante en la isla Seymour de Antálcia (conocida como "Marambio" en Argentina) Fósil de dragón con cuello. Pero la bestia era tan grande y la roca tan dura que fueron necesarios tres viajes de ida y vuelta en 2005, 2012 y 2017 para liberar completamente al ejemplar. Durante este tiempo, los científicos recolectaron 800 kilogramos (1,760 libras) de huesos fosilizados incrustados en la roca.
Investigadores han descubierto fósiles de plesiosaurio gigantes en la isla Seymour, en la Antártida. (J.P. O'Gorman-IAA)
En la isla, los fósiles están escondidos en la Formación López de Bertodano, a sólo 7,5 pies (2,3 metros) del límite K/Pg, un límite geológico que muestra el Cretácico-Paleo Extinto en los últimos tiempos. Esta infame extinción, que acabó con los dinosaurios no aviares y los plesiosaurios, se produjo cuando un asteroide de 10 kilómetros de largo chocó con la Tierra hace unos 66 millones de años. "KdSPE" "KdSPs" "KdSPE" "KDSPs" Debido a que el fósil está cerca del límite K/PG, este antiguo monstruo marino puede haber vivido durante 30.000 años antes de esa extinción masiva. Durante una excavación de un plesiosaurio en la Antártida, un investigador se detuvo para tomar algunos mates, dijo O'Gorman a WordsSideKick.com. (J.P. O'Gorman-IAA)
El plesiosaurio probablemente pertenecía al género canario de Aristóteles, pero los científicos no están seguros de si se trata de una nueva especie, dijo O'Gorman. También es miembro del Grupo Nacional de Argentina. Consejo de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICET). Esto se debe a que el fósil recién descubierto no se superpone lo suficiente con otros especímenes, lo que dificulta las comparaciones, dijo.
En otras palabras, el apodo de Nessi puede ser el más apropiado dado el sorprendente parecido de la criatura.
Dicho esto, los restos de Aristóteles sí revelan su vida. Los investigadores descubrieron que algunas de sus vértebras estaban fusionadas, lo que sugiere que se trataba de un animal adulto. Aunque Aristótelenets era una bestia enorme, su cuello no era tan largo como el de otros elastosaurios, ya que tenía menos vértebras en el cuello. Por eso los investigadores lo llaman "Stout", señaló O'Gorman. Incluso su ubicación coincide con los registros de sus parientes, ya que se han encontrado fósiles de otras especies del Cretácico Superior en el sur del mundo, incluidos los de la Patagonia (una región de). sur de Argentina y Chile), la Antártida occidental y Nueva Zelanda, dicen los investigadores:
Este nectario aristotélico recién descubierto probablemente se alimenta de invertebrados, animales sin columna vertebral, como las medusas. O'Gorman dijo que el gran tamaño del espécimen sugería que tenía un ecosistema próspero que probablemente estaba lleno de presas sabrosas. Estas condiciones de abundancia pueden haber persistido hasta la extinción masiva, añadió. La investigación, financiada principalmente por el Consejo Antártico Nacional de Argentina y el Instituto Antártico Argentino, se publicará en la edición de octubre de la revista Cretaceous Research. Galería de fotos: Antiguos monstruos marinos Galería de fotos: 25 asombrosas bestias antiguas Los 15 animales más grandes de la Tierra
Publicado originalmente en Life Sciences