Canadá es una monarquía constitucional. El jefe de estado de Canadá es el monarca británico. Debido a que el jefe de estado de Canadá no vive en Canadá, la familia real británica nombra a una persona para que lo represente, llamado Gobernador General (Gobernador General en inglés, Gouverneur général (masculino) o Gouverneure générale (femenino) en francés). .
El Gobernador General de Canadá sólo tiene poderes simbólicos, como servir como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Canadienses, pero sus responsabilidades no tienen ningún poder político real. La mayor parte del poder político pertenece al gobierno canadiense, encabezado por el Primer Ministro. En términos generales, todas las decisiones del Gobernador General de Canadá se basan en la "propuesta" del Primer Ministro, que es la misma que la tradición del sistema británico de Westminster. Aunque el monarca británico es el jefe de estado de Canadá, el gobierno británico no tiene poder para interferir en los asuntos internos de Canadá haciendo "propuestas" al Gobernador General de Canadá.
El Gobernador General de Canadá es nombrado por el monarca británico en base al candidato "propuesto" por el Primer Ministro de Canadá. La residencia del Gobernador General de Canadá es Rideau Hall en Ottawa, la capital (frente a la residencia del Primer Ministro de Canadá). Desde 1952, todos los gobernadores generales canadienses son ciudadanos canadienses.
El Primer Ministro de Canadá (inglés: Prime Minister of Canada; francés: Premier minister du Canada) es el máximo funcionario del gobierno canadiense. Si bien la Corona británica (representada por el Gobernador General) es la jefa de Estado de Canadá, el Primer Ministro es quien tiene el poder real. El Primer Ministro de Canadá suele ser el líder del partido con más escaños en la Cámara de los Comunes, pero dos miembros de la Cámara de los Lores han servido como Primeros Ministros interinos.
Todos los ciudadanos canadienses mayores de 18 años son elegibles para postularse para las elecciones como Primer Ministro de Canadá. Hoy en día, la mayoría de los primeros ministros canadienses hablan tanto inglés como francés. Desde 1951, todas las residencias oficiales de los primeros ministros se encuentran en el número 24 de Sussex Drive en Ottawa, la capital. Los primeros ocho primeros ministros de Canadá recibieron el título (Sir) de la familia real británica. No fue hasta 1919 que el Parlamento canadiense legisló para "exigir" a la familia real británica que ya no otorgara títulos a los canadienses.
Primer Ministro canadiense Stephen Harper Primer Ministro canadiense Stephen Harper