BMW, Ford y Uber han anunciado recientemente que planean lanzar "coches autónomos completos" que podrán circular por las carreteras de forma autónoma en 2021. Ford dice que sus coches ya no tendrán volante y también ofrecerán servicios de taxi sin conductor.
Pero no creas que en 2021 podrás tirar tu licencia de conducir. Los investigadores en el campo de los vehículos autónomos creen que cinco años no es tiempo suficiente para construir un automóvil que pueda circular libremente por la carretera sin control humano. Predicen que empresas como Ford tendrán que empezar con coches más pequeños y campos de prácticas más pequeños y controlados para llegar allí.
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“Para alcanzar el hito de 2021, Ford puede lanzar un taxi de baja velocidad que solo circule por carreteras específicas, pero no espere "Que te recojan en un día lluvioso", dijo Steven Sharadov de la Universidad de California, Berkeley. Lleva 20 años estudiando conducción autónoma.
Sharadov dijo que muchos medios y el público han sobreinterpretado declaraciones de empresas como Ford, que en realidad no son tan específicas y claras. El sueño de tener un coche que pueda llevarte a cualquier lugar que desees, en una ciudad, un país o incluso un continente, todavía está bastante lejos. "No pueden ser sólo cinco años", afirmó Sharadov. "Tal exageración es completamente inconsistente con la realidad". Alan Kornhauser, profesor de la Universidad de Princeton y director del Proyecto de Transporte, también cree que la aplicación de la conducción autónoma. Los coches en 2021 serán muy limitados. "En ese momento, probablemente podremos separar un área y, de hecho, circular con vehículos sin conductor", dijo. "El desafío es cómo hacer que esta área sea lo suficientemente grande como para proporcionar servicios valiosos".
En la Cumbre Digital EmTech de MIT Technology Review en mayo, el científico jefe del proyecto de automóviles autónomos de Alphabet, la empresa matriz de Google, dijo que creía que dichos automóviles llegarían primero a ciertos hogares urbanos. No dio más detalles sobre sus limitaciones ni analizó la rapidez con la que podría expandir el mercado.
La principal razón por la que Sharadov y Kornhauser no son optimistas sobre los coches autónomos en 2021 es que el software todavía tiene dificultades para entender nuestro mundo.
Las computadoras pueden reaccionar mucho más rápido que los humanos y los sensores de los autos autónomos pueden mirar en múltiples direcciones al mismo tiempo, pero cuando se trata de identificar y comprender las cosas y situaciones que "ve", Las computadoras son mucho menos capaces que los humanos. Mucho inferiores. Asimismo, el software no es muy bueno para afrontar situaciones inesperadas.
Comprender las limitaciones de los sensores sobre cómo los automóviles pueden manejar automáticamente situaciones de conducción es uno de los principales desafíos que enfrentan las empresas que trabajan en el desarrollo de vehículos autónomos, según Jeffrey Miller, profesor asociado de la Universidad del Sur de California. .
El problema quedó ejemplificado por la muerte de un conductor que usaba el piloto automático de un vehículo Tesla en un accidente a principios de este año, dijo Miller. Tesla dijo que los sensores del automóvil no pudieron detectar el camión pesado que estaba a su lado y chocaron con él.
Miller cree que el mundo real y las carreteras que lo rodean son muy complejos, por lo que se necesitan muchas pruebas para garantizar que la tecnología de conducción autónoma pueda hacer frente a todas las situaciones.
El clima también es un problema para los vehículos autónomos. Por ejemplo, la lluvia, la nieve y el granizo pueden afectar al lidar, en el que se basan muchos modelos técnicos para rastrear su entorno en 3D.
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