Entre el 28 de septiembre de 1914 y el 12 de diciembre de 1915, el señor de la guerra de Beiyang, Yuan Shikai, estableció el Imperio chino, con la intención de proclamarse emperador y restaurar la monarquía feudal. El 28 de septiembre de 1914, Yuan llevó a cientos de funcionarios a adorar a Confucio en el Templo de Confucio; el 23 de diciembre fue al Templo del Cielo para ofrecer sacrificios al cielo, con la intención de la restauración. Alemania, Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón y otros países también apoyaron al proclamado emperador de Yuan. El 11 de diciembre de 1915, el Senado envió una carta a Yuan en nombre de "Representante General del Congreso Nacional" para "persuadir al progreso". El día 12, Yuan emitió una orden para asumir el trono. El día 31, Yuan ordenó que el año siguiente se cambiara a "el primer año de Hongxian del Imperio Chino".