¡El ejército británico realmente jugó "Kamikaze"!
Saint-Nazaire en Francia está situada en la orilla norte del río Loira y fue ocupada por el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Tiene un dique seco con capacidad para buques de guerra de 10.000 toneladas. Es el puerto de reparación y mantenimiento más importante de la costa atlántica. Saint-Nazaire es también una importante base de submarinos.
En mayo de 1941, después de que el "Bismarck" alemán sufriera daños, planeaba navegar hacia Saint-Nazaire, pero se hundió a mitad del camino. Si el "Bismarck" llega con éxito a Saint-Nazaire y es reparado, el ejército británico se sentirá aún más angustiado.
Para evitar problemas futuros, el ejército británico planea enviar comandos para destruir el puerto de Saint-Nazaire, y el dique seco es la máxima prioridad. Especialmente después de la entrada en servicio del "Tirpitz", el barco gemelo del "Bismarck", el ejército británico aceleró la acción.
La ubicación de Saint-Nazaire, como se muestra en la imagen, es un importante puerto de mantenimiento y preparación y los bombarderos aliados visitaron el lugar muchas veces.
Los comandos deben profundizar detrás de las líneas enemigas, llevar suficientes explosivos, evadir las patrullas alemanas y finalmente destruir el puerto. Era una tarea casi imposible y el ejército británico mantuvo intensas discusiones sobre el curso de acción.
En un abrir y cerrar de ojos, en 1942, alguien propuso un plan: encontrar un buque de guerra de poco calado, llenarlo de explosivos, irrumpir en el dique seco del puerto, encallar y aprovechar el tiempo. bombas para destruir el dique seco. Al mismo tiempo, los comandos desembarcaron con el barco y destruyeron otras instalaciones del puerto.
Los altos oficiales militares británicos aceptaron este plan y denominaron a la misión "Operación Chariot" el 3 de marzo de 1942. El destructor USS Campbelltown fue seleccionado para el dique seco. El barco fue construido por los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y fue uno de los 50 destructores entregados al ejército británico en 1940.
El grueso techo de la base de submarinos de Saint-Nazaire puede resistir el impacto directo de las bombas aéreas.
El círculo rojo es el dique seco, que puede albergar grandes buques de guerra para su reparación y mantenimiento. Es un importante punto de apoyo para la Armada alemana en el Atlántico.
El destructor "Campbelltown" planeaba golpear el dique seco a gran velocidad, utilizar las bombas que llevaba para inutilizar completamente el dique seco, y luego los comandos desembarcarían y destruirían el puerto.
Para confundir a los defensores alemanes, el "Campbellton" fue modificado para que tuviera la forma de un destructor alemán, y se llevó a cabo una gran cantidad de trabajo de reducción de peso para reducir el calado.
Los tres cañones de 4 pulgadas (102 mm) en la cubierta fueron reemplazados por un cañón de 12 libras y 3 pulgadas (76 mm) y se instalaron ocho ametralladoras de 20 mm. El puente y los costados estaban blindados para proteger a la tripulación y a los comandos.
Las 4,5 toneladas de explosivos más importantes estaban escondidas en hormigón y colocadas en el compartimento de proa. Para evitar que los alemanes remolcaran el barco, una vez que el impacto fuera exitoso, se abriría la válvula de mar, dejando el barco completamente en la orilla.
Fotos del "Campbellton", un destructor de la Primera Guerra Mundial que fue entregado al ejército británico desde Estados Unidos.
El "Campbellton" estaba comandado por el teniente coronel Stephen Halden Beatty, y estaba acompañado por los dos destructores "Tynedale" y "Atherstone".
Más de 600 comandos fueron movilizados y divididos en tres grupos. Dos grupos tomaron 14 lanchas a motor, y el tercer grupo irrumpirá en el dique seco con el "Campbellton".
A las 14:00 horas del 26 de marzo de 1942, los buques de guerra británicos que participaban en la "Operación Chariot" abandonaron Falmouth y se dirigieron a Saint-Nazaire.
El "Campbellton", que está en proceso de modificación, ha sido equipado con ocho ametralladoras de 20 mm y se han instalado placas de acero antibalas en los costados y en el puente del barco para proteger a la tripulación y a los comandos.
En el camino, la flota fue descubierta por dos barcos pesqueros franceses. Por razones de seguridad, los pescadores a bordo fueron arrestados y abordados, y los barcos pesqueros fueron hundidos. Más tarde, la flota recibió información de que había cinco torpederos alemanes en las aguas cercanas y el ejército británico envió dos destructores más.
Cuando la flota recorría unos 200 kilómetros al oeste de Saint-Nazaire, el submarino U-593 descubrió a la flota británica. Los destructores británicos atacaron inmediatamente el submarino pero no lograron hundirlo.
Sin embargo, aunque el U-593 envió la inteligencia, calculó mal la ruta de la flota británica y pensó que continuarían hacia el sur, hasta Gibraltar o África, haciendo que los alemanes perdieran la mejor oportunidad de defensa.
Los comandos se desplazaban en lanchas a motor. En el operativo participaron 14 lanchas a motor.
A las 21:00 horas de la tarde del 27 de marzo, la flota británica llegó a una posición a 75 kilómetros de la costa de Saint-Nazaire.
A las 22 horas, el submarino "Sturgeon" guió a la flota hacia el puerto.
A las 23:30, cinco escuadrones de bombarderos de la Royal Air Force comenzaron a bombardear el puerto de Saint-Nazaire. 27 Wellingtons y 35 bombarderos Whitley rodearon el objetivo durante una hora para desviar la atención de los alemanes.
Sin embargo, debido al mal tiempo, sólo 4 bombarderos alcanzaron sus objetivos y 6 lograron bombardear objetivos cercanos. Para evitar exponer su posición, los alemanes apagaron sus reflectores, lo que hizo más difícil observar la situación en el mar.
Submarino U-593.
A las 0:30 del 28 de marzo, el "Campbellton" y la lancha que transportaba a los comandos cambiaron la bandera de la Armada alemana y comenzaron a correr a toda velocidad. Mientras navegaba por las aguas poco profundas del estuario del Loira, el "Campbellton" tocó fondo dos veces, pero se liberó cada vez.
A la 1:22, las tropas alemanas en la costa descubrieron la flota que se acercaba y sintieron que algo sospechoso. Encendieron los reflectores a ambos lados de la ría para observar el mar y utilizaron luces de señales para preguntar. por su identidad.
El ejército británico respondió basándose en el libro de códigos capturado. El ejército alemán descubrió que algo andaba mal y ordenó a algunos cañones costeros que abrieran fuego. El ejército británico continuó respondiendo: "Este es un barco amigo, por favor detengan el bombardeo".
A la 1:28, el "Campbellton" irrumpió en una posición a 1,6 kilómetros del dique seco. , ordenó la teniente coronel Betty, bajar la bandera nazi alemana, izar la bandera de la Royal Navy y correr hacia el objetivo a toda velocidad.
Los bombarderos "Wellington" de la Royal Air Force atacaron Saint-Nazaire esa noche y cubrieron la fuerza de asalto marítimo.
En ese momento, todos los reflectores y la artillería alemanes fueron disparados contra el ejército británico, y el "Campbellton" también respondió. Por encontrarse solo, el "Campbellton" fue alcanzado varias veces. El timonel del puente murió y su sustituto también resultó herido.
El herido "Campbellton" no se mostró tímido, sino que aumentó su velocidad a 19 nudos y se precipitó hacia el dique seco bajo un feroz fuego.
A la 1:34, el "Campbellton" atravesó la red antitorpedos y luego la proa del barco Xu golpeó el dique seco. El enorme impacto incrustó al destructor en la puerta del dique seco. solo era más pequeño que el El tiempo de reserva se retrasó 3 minutos.
El destructor "Campbellton", que se precipitaba hacia el dique seco a toda velocidad, ya había izado la bandera de la Royal Navy, estaba iluminado por reflectores alemanes y fue atacado por diversos disparos de artillería.
Cuando el barco se detuvo, los comandos desembarcaron rápidamente y entraron en el puerto, destruyendo diversas instalaciones y luchando hasta el amanecer. El ejército alemán envió inmediatamente refuerzos y rodeó a los comandos británicos.
Después de la batalla, los alemanes abordaron el "Campbellton" para comprobar la situación. Pensaron que el buque de guerra sólo realizaba la tarea de transportar comandos y no encontraron la bomba de tiempo en el compartimiento.
Muchos comandos capturados fueron torturados e incluso devueltos al "Campbellton" sin revelar ninguna información sobre la bomba de tiempo.
El "Campbellton" corrió hacia el dique seco, y las lanchas comando detrás de él también se dirigieron a la orilla. Después de que los comandos desembarcaron, destruyeron la configuración del puerto.
Al mediodía del 28 de marzo detonó la bomba de relojería del "Campbellton". La enorme explosión destruyó el dique seco y afectó a dos petroleros que se encontraban junto a él.
Un gran número de oficiales y soldados alemanes que abordaron el barco murieron en el lugar, y personas cercanas también murieron o resultaron heridas. La bomba mató en total a unas 360 personas.
El dique seco bombardeado resultó gravemente dañado y los alemanes parecían haber renunciado a las reparaciones. Unos meses más tarde, los aviones de reconocimiento británicos descubrieron que los restos del "Campbellton" todavía estaban en el dique seco. El dique seco nunca volvió a desempeñar un papel en la guerra.
Fotografiado del "Campbellton" después del amanecer, la proa del barco ha quedado firmemente incrustada en la puerta del dique seco, y las tropas alemanas están inspeccionando la cubierta.
El ejército británico también pagó un alto precio por ello. De los 612 comandos y soldados de la Royal Navy que participaron en la operación, sólo 228 regresaron al Reino Unido y 5 se dirigieron a España con la ayuda del pueblo francés. .
169 personas murieron (105 soldados de la marina y 64 comandos), 215 personas fueron capturadas (106 soldados de la marina y 109 comandos) y los supervivientes fueron llevados a campos de prisioneros de guerra.
En fotografías posteriores tomadas por aviones de reconocimiento aliados, los restos del "Campbellton" permanecieron en el dique seco. Hasta el final de la guerra, el dique seco no fue reparado.