Arthur (interpretado por Denzel Washington) es un trabajador en una fábrica de maquinaria pesada. Trabaja duro y cuida de su familia, pero su vida aún no es rica. Para mantener a la familia, su esposa Denise también tenía que trabajar para ganar dinero, y la familia tenía problemas económicos con frecuencia. Su hijo Michael, de 9 años, es un punto brillante en sus vidas.
Pero las desgracias siempre les suceden a los pobres de forma inesperada. Un día, Michael se desmayó repentinamente en un partido de béisbol. Arthur lo envió al hospital y se enteró de que su hijo padecía una enfermedad cardíaca congénita grave y necesitaba un trasplante de corazón para salvar su vida.
El coste de un trasplante de corazón es muy caro y el seguro médico de Arthur está lejos de ser suficiente para cubrir los 250.000 dólares de la cirugía. Después de que el director del hospital se enteró de esta situación, decidió eliminar a Michael de la lista de receptores de trasplantes a menos que Arthur pudiera pagar por adelantado 30 por la operación. Esta medida enfureció a Arthur después de buscar ayuda del médico que atendía a Michael, Turner, y de la compañía de seguros, irrumpió enojado en la sala de emergencias del hospital con un arma, secuestró a varios miembros del personal médico y pacientes como rehenes y exigió que el hospital operara inmediatamente a su hijo. .
Sin embargo, las cosas no son tan simples como Arthur imaginaba. Frente a él no sólo se encuentran un grupo de rehenes inocentes que necesitan atención, sino también un negociador experimentado y un policía que desea una solución rápida y duradera. El hospital fue rodeado por la policía. El enfrentamiento entre Arthur y la policía también alarmó a los medios de comunicación. El público de la ciudad prestó gran atención al desarrollo de esta situación. Sus sentimientos parecen estar más inclinados hacia el infractor de la ley Arthur, porque es una víctima del inhumano sistema médico y de seguros actual. La mayoría de los ciudadanos apoyan las acciones de Arthur, pero la simpatía pública no puede ayudar a Arthur. El jefe de policía, que quería una victoria rápida, contrató a un francotirador para matarlo. Arthur, quien solo se lastimó el brazo, controló al francotirador y pidió a la policía que empujara a su hijo Michael. La policía accedió a dejar entrar a su hijo. Arthur utilizó métodos extremos y duros para pedirles a los médicos que cambiaran el corazón de su hijo. Incluso estuvo dispuesto a suicidarse para usar su corazón para salvar la vida de su hijo. Finalmente, justo cuando estaba a punto de suicidarse, llegó una buena noticia. Con el corazón a juego, su hijo Michael se salvó y él también fue sentenciado. Arthur cambió su propio encarcelamiento por la nueva vida de su hijo y se ganó el respeto de la gente; Sin duda, esto es algo que todos los niños del mundo deberían expresar sus sentimientos a sus padres. Como dijo otro hermano negro: ¡eres mi héroe! ¡Arthur no sólo defendió la dignidad de un padre, sino también la de un héroe que resistió la injusticia social!