Desde 1871, Goldstein ha utilizado una variedad de materiales para fabricar cátodos planos de diferentes formas y tamaños, y descubrió que los rayos emitidos por el cátodo son completamente diferentes de la luz emitida por los filamentos incandescentes que se dispersan en todas partes. direcciones Se emite paralelamente desde la superficie del cátodo, y este modo de emisión no tiene nada que ver con el material del cátodo. También descubrió otras propiedades de los rayos catódicos. Por ejemplo, si se colocaran ciertos materiales, como sales de plata, en el tubo, los rayos provocarían que sufrieran cambios químicos. Goldstein llamó a estos rayos "rayos catódicos".