Dos estafadores pidieron al emperador que se pusiera ropa nueva que no existía en absoluto. Ni el emperador ni la gente que lo rodeaba vieron la ropa nueva, pero temieron que los demás dijeran que eran estúpidos, e incluso. más temerosos de que otros dijeran que eran incompetentes, mintieron juntos y vitorearon y elogiaron en contra de su voluntad. Esta historia expuso y satirizó la hipocresía, la estupidez y el autoengaño del emperador y los ministros.