El león primitivo, también conocido como león antiguo, es una familia de felinos extinta desde principios hasta mediados del Pleistoceno. Generalmente lo consideramos una de las primeras subespecies de león.
El león original medía hasta 2,4 metros de largo (excluyendo la cola), aproximadamente medio metro más largo que el león de Transvaal y más grande que el león americano del Pleistoceno.
Muchos fósiles de leones primitivos fueron descubiertos en Moss Creek, Alemania. También se encontró un cráneo casi completo en Maur, cerca de Heidelberg, Alemania. En el mismo estrato donde se descubrió el Homo heidelbergensis también se descubrió un cráneo de león de hace unos 550.000 años. El león primitivo más antiguo de Europa se encontró en Isernia, Italia, y se remonta a hace unos 700.000 años.
El león primitivo derivó del León Cavernario del Pleistoceno Superior.