Huracán y tifón son nombres diferentes para el mismo fenómeno meteorológico en diferentes lugares. Los ciclones tropicales se clasifican según la velocidad del viento cerca de su centro. Los ciclones tropicales con velocidades de viento inferiores a 17,1 metros/segundo se denominan depresiones tropicales, los que tienen velocidades de viento de 17,2 a 24,4 metros/segundo se denominan tormentas tropicales y los que tienen velocidades de viento de 17,2 a 24,4 metros/segundo. De 24,5 a 32,6 metros/segundo se denominan tormentas tropicales severas. Cuando la velocidad del viento alcanza más de 32,7 metros/segundo, este fenómeno meteorológico tiene diferentes nombres en diferentes regiones: se llama huracán en el Pacífico oriental y el Océano Atlántico, tifón en el Pacífico occidental y ciclón en el Océano Índico.
El ciclón tropical más fuerte registrado en la historia fue el tifón Tipu en el noroeste del Pacífico el 12 de octubre de 1979, con una velocidad de viento central sostenido estimada de 85 metros/segundo.