Antes no sabía nada sobre los zorros árticos. Después de aprender sobre ellos con mi hija, descubrí que este es realmente un animal muy mágico. Su característica más importante es que no tiene miedo de congelarse. El frío del invierno ártico está más allá de la imaginación humana. La temperatura suele rondar los 40 grados bajo cero y, a veces, puede llegar hasta los 70 grados bajo cero. Sumados a meses de oscuridad, estos son desafíos extremos para la supervivencia. Los zorros árticos, por el contrario, pueden vivir libremente en este frío extremo. Después de la Segunda Guerra Mundial, considerando la posibilidad de una guerra con el "oso polar" de la Unión Soviética, Estados Unidos comenzó a estudiar cómo sobrevivir en climas extremadamente fríos. El primer paso fue observar el metabolismo de los animales en el Ártico para ver cómo funciona. se reguló en estado frío El propósito era esperar qué se puede aprender de los animales y si se puede desarrollar un fármaco o método para ayudar a los soldados estadounidenses a luchar contra la Unión Soviética en el frío invierno ártico. Dos fisiólogos animales comenzaron este trabajo en 1947. En primer lugar, descubrieron que los animales tropicales están muy inadaptados a las bajas temperaturas. Estos animales suelen vivir en un ambiente de unos 30 grados. Cuando la temperatura ambiente baja a 20 grados, los animales comenzaban a temblar. su tasa metabólica se duplicó para producir calor para mantener la temperatura corporal. Los animales árticos, como las ardillas árticas, pueden tolerar hasta 12 grados Celsius sin aumentar la producción de calor al cambiar su tasa metabólica, y los cachorros de oso polar pueden tolerar hasta 0 grados Celsius. El zorro ártico causó grandes problemas a la investigación, porque cuando la temperatura en el frío laboratorio bajó a -30 grados, el zorro ártico no reaccionó en absoluto y todavía se movía libremente sin ningún cambio en la temperatura corporal. Esta temperatura fue la más alta de Alaska. en ese momento los límites de lo que el laboratorio puede lograr. Entonces, varios zorros árticos fueron enviados a Washington. En un laboratorio con equipo avanzado, la temperatura bajó a -50 grados. Los zorros árticos comenzaron a dormir. Cuando la temperatura bajó a -60 grados, la temperatura corporal del zorro todavía no cambió. Cuando bajó a -70 grados, cuando la temperatura bajó a -80 grados, que es el límite en Washington, el zorro solo tembló durante 5 minutos y luego se quedó dormido, pero su temperatura corporal se mantuvo estable. Los investigadores observaron que cuando la temperatura ambiente bajó a menos 9 grados, el metabolismo del zorro ártico comenzó a cambiar ligeramente. Cuando la temperatura ambiente bajó a menos 70 grados, el metabolismo del zorro ártico solo aumentó en un 37%. Se descubrió que si un zorro ártico duplicara su tasa metabólica, podría sobrevivir a -120 grados. Como regla general, los animales que viven en lugares fríos son relativamente grandes, porque son lo suficientemente grandes como para lograr el mejor equilibrio entre disipación y producción de calor. Por el contrario, cuanto más pequeño es el animal, más energía ingiere para mantener la temperatura corporal. Esto no favorece la supervivencia en lugares fríos. Esta regla parece explicar por qué los norteños son más altos que los sureños y por qué hay tantos hombres corpulentos en el norte de Europa. El zorro ártico no sigue esta regla. Aunque se dice que es un zorro, en realidad tiene el tamaño de un gato y pesa sólo de 3 a 7 libras. Pero muchas de sus características parecen estar especialmente diseñadas para sobrevivir en el Ártico. Por ejemplo, su pelaje es muy especial y la capa de pelo fino es extremadamente gruesa, por lo que en verano tiene que deshacerse de esta capa de ropa de invierno a través del pelo. pérdida, convirtiéndose en un monstruo casi desnudo. A medida que se acerca el invierno, el cabello vuelve a crecer. Su circulación sanguínea también es muy singular. La distancia entre las arterias y las venas es muy estrecha, por lo que la sangre arterial se puede utilizar para calentar la sangre venosa. Cuando la temperatura desciende mucho, el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos superficiales se ralentiza, lo que puede minimizarse. disipación del calor y mantener la temperatura corporal. Además de estas propiedades fisiológicas, me interesa su capacidad para regular el metabolismo. Recuerdo que cuando las personas estudian las anomalías del metabolismo de los ácidos grasos, a menudo utilizan "experimentos de tolerancia al frío" para desafiar la capacidad de los ratones experimentales para descomponer la grasa. Si hay un trastorno del metabolismo de los ácidos grasos, los ratones no podrán sobrevivir durante varios años. horas en un ambiente de 4 grados, porque no pueden mejorar el metabolismo de las grasas de los ácidos grasos para mantener la temperatura corporal normal. Como puedes imaginar, la capacidad del zorro ártico para descomponer la grasa para combatir el frío es extraordinaria.
Lo que es aún más sorprendente es que en verano los zorros árticos comen mucho pero no aumentan de peso, pero antes de que llegue el invierno, la mayoría de las calorías que ingieren se convierten en grasa y su peso comienza a aumentar rápidamente. se cataboliza en ¿Cómo se regula la transición de anabolismo a anabolismo? Si se puede encontrar el mecanismo que controla el cambio, ¿será de gran ayuda estudiar por qué las personas aumentan de peso y cómo ayudarlas a perder peso? La respuesta a esto parece encontrarse en el pueblo inuit. El pueblo inuit y los indios indígenas que viven en el norte de Alaska tienen el fenómeno de que la proporción de bebés que mueren a causa del SMSL es mayor que la de la población general. síndrome de muerte súbita del lactante, muchos niños con trastornos congénitos o hereditarios del metabolismo de los ácidos grasos mueren a causa del SMSL. A través de investigaciones sobre los inuit, se descubrió que una mutación en el transportador CPT-1, que es responsable de transportar los ácidos grasos a las mitocondrias, P479L, es muy popular entre los inuit. Muchas personas son heterocigotas y los bebés son homocigotos. mutación tienen más probabilidades de morir de SMSL. Esta mutación es muy interesante, incluso si es heterocigótica, puede reducir la función de CPT-1 en casi un 80% y perder la sensibilidad a la malonil-CoA (Malonil-CoA), que inhibe la CPT-1. Esto crea una situación en la que en el verano ártico, cuando el suministro de alimentos es suficiente, debido a que la mutación de CPT-1 hace que el catabolismo de los ácidos grasos sea muy lento, el calor se convierte en grasa y se acumula. En invierno, cuando hay alimentos. En caso de escasez, la grasa almacenada se puede descomponer a un ritmo lento. Esta mutación se ha convertido en un factor ventajoso para vivir en lugares extremadamente fríos. Esta puede ser la razón por la que la mutación P479L es popular entre los inuit. ¿Tiene el zorro ártico también un mecanismo similar de regulación del metabolismo de las grasas? Esta será una pregunta muy interesante.