Esta vaga división de los dialectos mongoles puede tener su origen en la distinción entre mongoles orientales y mongoles (tártaros y oara) en la dinastía Ming. El mongol tiene muchos dialectos, divididos principalmente en dialecto central (Mongolia interior central y Khalkha en Mongolia exterior), dialecto occidental (Oirat), dialecto del norte (Buryat) y dialecto oriental (Horqin-Karaqin). Entre ellos, el dialecto occidental es el "mongol" y el resto pertenece al "mongol oriental".